帝国中
重要性日益增加。威廉·布朗在1820年利物浦棉花进口中所占份额为2.8%，1839年为7.3%，使他成为全球最大棉花进口国中十大棉花进口商之
。1838年，他兄弟詹姆斯在纽约处理
17.8万包棉花，相当于美国对英国棉花出口总额15.8%。后来，布朗家族将他们惊人财富转而投资到铁路、银行、工业企业和包括纽约自然历史博物馆在内文化机构。通过这种多样化投资，人们从种植园奴隶制和土地攫取中获得收益被刻进经济和文化机构，这些机构在1865年废除奴隶制之后依然继续存活。
无论是在纽约还是勒阿弗尔，不来梅或利物浦，这些商人购买和运输绝大多数棉花来自武力征服和使用奴隶劳动力领土——首先是西印度群岛和巴西，最终是美国南部。事实上，商人与世界上这些看上去遥远、质朴、发展薄弱地区建立密切联系。引人注目是，与南亚和非洲很多建立已久棉花产地相比，这些以奴隶劳动为主地区格外容易被欧洲资本和资本家改造，以适应机器生产模式。35
商人建立这些关系最重要工具是以信贷形式存在资本。信贷这根魔杖使得商人可以重塑自然、清理土地、移除本地居民、购买劳动力、生产定品质和数量作物、满足制造商及其现代化棉花机器贪婪胃口。就目前而言，在没有奴隶制情况下，这些重要步骤即使不是不可能，也是非常困难。
这些商人最终能够成功，不仅在于他们有能力组织复杂交易，运输大宗商品，而且还在于他们有能力把工业生产节奏注入农村。
们仔细阅读任何种植园账簿就会发现，欧洲信贷使得种植者可以购买更多土地和奴隶，并且是他们从个收获季节撑到下个收获季节重要支柱。不太明显，但更重要是，伦敦货币市场把工业资本主义逻辑潜移默化地转移给种植者能力。这就是新奥尔良棉商W·诺特（W.Nott）描述联系：1829年，托马斯·巴林给新奥尔良W·诺特公司（W.Nott＆Co.）提供1万美元信贷额度，相应地，诺特又能够预付资金给“田纳西州种植者，期待他们以出售作物所得，偿付承购商所开立汇票——而这些汇票之所以被广为接受，是因为人们相信种植者会允诺交运他们收成，这是在收成交给接受方前8、10甚至是12个月就交付定金”。他继续说，这样交易相对安全，因为“J·W公司对每个种植者地位和性格非常解，而且至少有个种植者长期住在纳什维尔……在预付大约相
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