始就可以很容易地适应更加机械化生产方式。例如，在18世纪后期，
些纺纱工人开始在家中或小作坊里使用珍妮纺纱机，就像他们几十年前在英国所做
那样。但是，最终几乎所有商人都会把生产集中在工厂，在那里他们可以更好地监督、规范化，并且通过水力和蒸汽动力来加速生产。15
这种早期生产经常（虽然并不总是）也提供
工业生产所必需其他成分：资本。如果没有资金，生产棉花新方法是不可能：通常需要兴建建筑物、调整溪流、建造机器、雇用工人，长距离跨越国界取得原料和招聘专家。商人最常见策略是将在组织家庭生产棉纱和布料中积累起来资本再投资到小工厂。例如，在瑞士，前外包商人为1806年以后兴建机械化纺纱厂提供资金。他们从只有几台骡机小厂开始，慢慢扩大规模。18世纪后期在加泰罗尼亚，手工业者先是在非机械化家庭纺织工业中积累资金，然后用它来扩大机械化生产。在阿尔萨斯，这个行业从米卢斯旧商业和手工业精英那里汲取资本和创业技能。在俄国，来自距莫斯科50英里远小城谢尔吉耶夫镇棉产品制造商普罗霍罗夫（Prokhorov）家族，也采取类似行动。他们原本是被叶卡捷琳娜二世解放农奴，后来成小本经营商人，1843年起，他们又专注于纯色棉布印染。此后不久，他们开办家小型纺纱厂，公司迅速成长。作为当时最具活力行业，棉花生产为人员社会流动提供充足机会。瑞士棉产品制造商海因里希·昆茨（HeinrichKunz）最初是名雇佣工人，但在1859年去世时候，他拥有8家纺纱厂，共15万支纱锭，雇用两千名工人。16
美国工厂老板也经常出身于小商人和熟练工匠行列。罗德岛塞缪尔·斯莱特曾在英国当学徒，负责监督其他工厂，他于1789年移民到美国。到美国之后，他与普罗维登斯商人摩西·布朗建立合作关系。布朗从西印度群岛粮食生产中发家致富，想在他位于波塔基特工厂中引进机械化纺纱。斯莱特凭借记忆组装起英国设计机器，在1790年12月，工厂生产第条纱线。精力充沛斯莱特很快扩大业务，增加工厂，并最终在1799年积累足够财富，建立自己公司。到1806年，罗德岛农村地区有座村庄以他名字命名：斯莱特斯维尔村。17
这样成功激励其他人：1813年，“为自己谋生”威廉·霍姆斯（WilliamHolmes）写信给他兄弟约翰说他们应该建家
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