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棉花能力，美国棉花种植者主宰
英国市场。到19世纪30年代，他们还占领新兴欧洲大陆和北美市场。因此，早期生产者，特别是西印度群岛生产者遭受损失。1812年，
位匿名信作者观察到：“竞争如果完全自由而不受限制，那
殖民者（在西印度群岛）就无法长期维持下去；同样价格可以让美国种植者获得丰厚利润，却不足以支付殖民者耕种费用。”其他潜在竞争者，如印度农民，种植棉花土地面积与1850年北美棉花种植面积相当，但是他们在世界市场上仍然处于边缘地位。38
这场棉花繁荣剧烈地改变北美农村大片土地，使美国在棉花帝国中占据举足轻重地位。美国财政部估计，1791年在巴西投资棉花生产资本仍比美国高10倍以上。到1801年，仅仅10年之后，美国棉花行业资本投入就比巴西多60%。棉花给奴隶和土地注入前所未有价值，其程度甚于在加勒比地区和巴西，并向奴隶主承诺获得利润和权力巨大机会。到1820年，棉花占美国出口总额32%，而在1796年只有2.2%。事实上，1815年到1860年间，美国出口商品半以上都是棉花。棉花如此主导美国经济，以至于棉花生产统计“成为评估美国经济个越来越重要单位”。美国经济在世界上上升是建立在棉花基础上，也是建立在奴隶制脊背上。39
美国棉花对西方世界非常重要，以至于位德国经济学家指出：“对世界来说，美国北方或西方消失不如南方毁灭那重要。”南方种植者深信自己在全球经济中核心角色，他们兴高采烈地宣布，他们掌握着“控制现代文明命运杠杆”。正如《美国棉花种植者》在1853年所说：“迄今为止，美国奴隶劳工给世界带来，而且仍在带来难以估量福祉。如果这种福祉想要持续下去，奴隶劳动也必须继续下去，因为说什用自由劳动力为世界供应棉花根本就是无稽之谈。棉花从来不曾由自愿劳动力耕作成功过。”40
美国棉农成功地把自己变成工业时代世界上最重要商品种植者。位在印度代利杰里英国商人观察到，他们“巨大种植园，现在供应着半个文明世界服装材料”。随着大量奴隶种植棉花从美国涌入，成品棉成本下降，使得很多人负担得起衣物和床单市场迅速扩大。正如曼彻斯特商会在1825年所说：“
们坚信，很大程度上因为制造材料价格非常低廉，棉产品制造业近年才得以迅速增长。”1845年，
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