市场
规模有限，再次降低
改进生产技术积极性。
然而，缓慢技术发展也与原材料供应限制有关。在世界上大多数地区，原棉不能有效运输到很远地区去。人力和役畜有时可以在相对较短距离内运输原棉。在阿兹特克帝国，原棉运输到高原地区进行加工，运输距离大约100英里。用水力运输棉花更为高效和普遍。例如，在公元后第二个千年，据观察者称，数以千计船只沿着长江将棉花运输到江南地区。古吉拉特和印度中部棉花同样用船沿着恒河和海岸运输到印度南部和孟加拉。尽管如此，直到19世纪，绝大多数原棉纺织都是在离种植地几英里之内地方完成。26
在世界上如此多地区，有如此多人从事棉花种植、纺纱和织布工作，棉花纺织很可能是当时世界上最重要制造业。尽管直到19世纪，自产自用家庭生产模式
直是棉花产业最主要组成部分，但是在18世纪80年代工业g,m之前，棉花产业也发生些重大变革。最为重要是，棉纺织品——部分由于它们是高度劳动密集型产品——成重要保值产品和交换媒介。世界各地统治者以棉布作为征收贡品和实物赋税，而且事实上可以说，棉花在政治经济学诞生时候就是以这样形式在场。例如，在阿兹特克人中，棉花是最重要纳贡媒介。在中国，从15世纪初起，每个家庭都要用棉布缴纳部分税款。在整个非洲，布匹用于纳贡也是司空见惯。在中国、整个非洲、东南亚和中美洲，棉布不仅在实际生活中被作为种纳税方式，也被当作货币来使用。棉布是种理想交换媒介，因为不像原棉，它很容易长途运输，不易腐败，并且价值含量高。在前现代世界几乎所有地方，匹棉布能买到所需要东西，例如食物、制成品，甚至是庇护。27
棉花被用作原始货币说明这样个事实，即由于棉纺织品单位重量价值很高，它们并不都是在紧邻其生产地地方使用。实际上，分别出现在美洲、非洲和亚洲棉花中心都发展越来越复杂贸易网络，将种植者、制造商和消费者连接起来，甚至有时还跨越大陆。在伊朗，9至10世纪棉花产业引发显著城市化，城市从附近农村吸收原棉，进行纺纱、织造、裁剪，然后卖到远方市场，特别是位于今天伊拉克市场。在前殖民时期布基纳法索，位作者发现：“棉花处在贸易活动中心位置。”早在公元前4世纪，古吉拉特棉布就已经在印度洋周边各地区间贸易活动中扮演重要角色，大量棉布被销往东非海岸，并从那里贩运到更远非
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