当人们必须做出重大决定时,会无意识地把自
出类拔萃的精英们错了吗?
回顾前面的内容我们可以发现,当需要做出政治方面的重要判断时,人们从历史事件中得来的错误评估和经验教训是如此之多。最后,我想通过介绍美国历史学家欧内斯特·梅(ErnestRichardMay),来谈一谈历史的误用。梅教授是哈佛大学政治学教授,他在1973年出版了《历史的教训》(TheLessonsofthePast)一书。对比英文书名就知道,“历史”一词只是译者的翻译,实际上是指过去的经验教训,或者说是关于过去的一堂课。
梅教授是在什么样的契机下,决心要写《历史的教训》这本书呢?他的“问题”又是什么呢?大家能想到吗?提示一下,这本书是在1973年出版的。
——石油危机。
嗯,这个点不错。再想一想受到石油危机影响的事件,就能得出答案了。
——越南战争的结束。
对,非常好,就是越战。越战结束于1975年,而1973年是美军从越南撤军的年份。美国国务卿基辛格策划了与越南m;主共和国的和平协议,并因此获得了诺贝尔和平奖。梅教授当时在做什么呢?他因为编纂越南战争史的缘故,暂时待在z.府机关里。
梅教授当时怀抱这样一个问题:“为什么美国会如同掉进了泥沼中一般,深陷越南局势之中?”越战的相关政策是由美国z.府机关中被称为“最好和最聪明的人”(TheBestandBrightest)所制定的,这些出类拔萃的精英们为什么会做出跳进泥潭的决定呢?梅教授在阅读史料与相关记录的时候,一直在思考这个问题,并进一步将其整理成三个命题。
1.外交政策制定者(makersofforeignpolicy)常常会受到他们所相信的历史所给出的教训或预测的影响。
2.政策制定者(policymakers)则经常会误用历史。当他们准备制定政策、思考那些自己必须做出判断的问题时,会一边承受着压力,一边拼命地希望从历史中找出类似的案例。过去的人们面对相似的问题是怎么做的?当时的z.府又是怎么做的?但是,关于当时的历史往往还有很多事实没有被完全阐明,而且人们所能想到的历史,范围其实是非常有限的。我们的思维很容易被自己首先想到的案例所局限,即便是最优秀的政策制定者,要在尽可能广泛的历史事件中找出类似的案例,也是非常困难的。梅教授首先认定,美国的政策制定者(即决策者)所陷入的历史的误用,就是在这样的框架下产生的。