正是因为双方长期的和平,北宋才得以安全地发展经济,保持了长久的繁荣。与此同时,契丹也获得了长足的发展。
宋辽之间的关系可以说构建了一种新的国际秩序。之前,中原王朝对外打交道必须以臣服为代价,可宋辽之间却是兄弟国家,双方地位是平等的。在这种平等地位的基础之上,发展出了一系列复杂的礼仪。
比如,每年双方都会互派两次使者,一次是在皇帝生辰的时候,另一次是在年初正旦时。除了这些例行的出使之外,皇帝驾崩、即位,等等,也都要互
关相邻,位置也很重要。后来后唐灭掉了刘守光,夺得了幽州,却没有从契丹手中拿回营平滦三州。
当契丹获得了十六州之后,营平滦三州和十六州共同构成了辽国侵占的汉地疆土。但由于来源不同,到了宋金交涉时代,还引起了不小的外交纷争。
契丹和后晋最初各自遵守了约定,但当石敬瑭的养子石重贵决定抛弃父辈的约定时,契丹大举入侵,后晋灭亡。
灭了后晋之后,由于契丹无法管理如此庞大的疆域,在各地的反抗声中不得不退回北方的十六州界内。
与此同时,中国北方经过了后汉,进入了后周时期。雄心勃勃的周世宗意图组织北伐[7],收复十六州,后周的军队向北收复了最南面的瀛洲和莫州[8],但就在这时,周世宗死了。他死后,后周被赵匡胤利用陈桥兵变推翻,历史就进入了北宋时代。
在宋太祖赵匡胤时期,契丹与北宋维持了表面的和平。宋太祖死后,他的弟弟宋太宗并吞了位于太原的北汉,又想乘胜进攻契丹,夺回幽州,于是宋辽战争再起。
宋辽战争打了二十五年,双方各有输赢。[9]宋真宗景德元年(公元1004年),辽国再次大规模入侵,宋真宗在宰相寇准的逼迫下御驾亲征,在澶州与敌军遭遇。这时双方由于连绵的战争都已经打累了,于冬天签订了著名的澶渊之盟。[10]
澶渊之盟规定,双方约为兄弟之国,边境线不做变更,北宋每年支付给辽国岁币银十万两、绢二十万匹。
澶渊之盟是中国历史上最成功的盟约之一,维持了上百年的和平。北宋虽然出钱才购买到和平,但是岁币不到每年收入的百分之一,与打仗相比,仍然是最划算的做法。
契丹也是一个好邻居,由于地处北方,土地贫瘠,必须依靠北宋的岁币才能建立起更加强大的中央z.府。契丹也很珍惜来之不易的岁币和燕云十六州,在百年的时间内,除了仁宗时代宋夏战争时试图趁火打劫之外,没有给北宋制造太多麻烦。即便那次趁火打劫,也被富弼化解,只是增加了十万两银和十万匹绢的岁币罢了。