傍晚，母亲回来时眼睛红红
，秉昆料想她准是陪韩伟妈哭过
。他什
话都没问，有什可问呢？
哥哥去年回家时用攒下钱为家里买
台收音机，不但能听市台、省台，还能听北京台、中央台，家里
‘w.g’初期，
和周蓉走后，家里就剩你和母亲，咱们是工人阶级家庭，即使被多事人发现，举报，也没什不得，绝不至于把你和母亲怎样。只不过，那些书在以后中国，在个不短时期内将难以再见到，很宝贵。希望咱们周家后人还能幸运地读到那些书。个人来到世界上，辈子没读到过这些书是有遗憾。”
秉昆问：“你指咱俩和周蓉儿女？”
哥哥庄重地说：“是啊，们必然是会有儿女啊。”
哥哥还说，那些书大部分是别人——老师同学以及其他朋友，也有冬梅姐几本，别人家里不便保留，所以集中送到较为安全周家来。哥哥最后说：“你就算是为许多人负起使命吧。”
他又问：“哥，你除老师和同学，还有些什朋友呢？”
哥哥沉吟下，意味深长地说：“有人只有老师和同学之间友谊是不够，哥就是这样人。”
当时姐姐不在家。
哥哥话虽然并没让他觉得有多光荣，但确实使他产生种类似使命责任感。家里就两间屋，床底下是百姓家最能藏些东西地方，可里外间都是火炕，没法藏任何东西。哥哥姐姐走以后，秉昆不知该将那只箱子藏哪儿，索性摆在外屋原处，冬天往箱盖上压大白菜，夏天放被子棉衣，再用块布罩住。他那简单头脑里记住句不知怎就记住话——藏东西最安全地方是看起来不可能藏东西地方。他很聪明地在书上边放层干辣椒，为防虫，二为障不良之人眼。而他之所以选择《怎办？》来看，是因为听哥哥姐姐们说，此书是车尔尼雪夫斯基在狱中写，是本写得最不浪漫爱情小说，也是俄罗斯文学史上最不像小说重要小说。这引起他更大好奇。
上午，秉昆躺在炕上看《怎办？》。那书确实难以吸引他，但也不是枯燥得令人根本看不下去。他极其平静地看着，不时将自己想象成罗普霍夫，同时将薇拉想象成郑娟，难以排除想象使他看得既平静又享受。
快中午时，母亲回来。秉昆说他不饿，母亲煮几个冻饺子自己吃罢睡。阵困意袭来，秉昆也睡。醒时两点多，母亲又去拜年。近几年初都是如此，母亲对拜年这件事年比年认真，如同领导干部对待值班，她说：“初都拜遍，春节就能过踏实。”
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