们渐渐意识到,通往柯维尔和波维斯的道路确实畅通无阻。于是,第二拨前往北方的移民潮开始了。跟前一次一样,这次的移民也是对现状不满,渴望得到更多东西的人们。只是这一次,他们不光是没有地产、无家可归的冒险者。
在前往北方的人中,有坚持所谓的“不现实”与“疯狂”理论的科学家。有坚信自己能打破主流观点的窠臼,制造出g,m性新机械与新设备的工程师和发明家。有认为用魔法建造堤坝并非渎神的巫师。有认为谋求利润不分国境,必须摒弃故步自封思想与短浅目光的商人。还有听信了别人的说法,认为不毛之地也能化为良田,在北方气候下也能大量养殖牲畜的农夫和农场主们。
去北方的还有矿工和地质学者。他们认为,柯维尔荒无人烟的群山和丘陵就是确凿的证据——既然外表如此贫瘠,那么内部肯定潜藏着宝藏。因为大自然一向以平衡著称嘛。
那里的确潜藏着宝藏。
四分之一个世纪过去了,柯维尔利用矿产资源得到的利益超过了瑞达尼亚、亚甸和科德温三国的总和,这里开采和加工的铁矿石产业仅次于玛哈坎。然而,即便玛哈坎也要进口柯维尔的贵重金属,用以制造合金。柯维尔和波维斯的银、镍、铅、锡与锌矿石的开采量达到全世界的四分之一,铜矿石与天然铜的开采量则是二分之一,锰、铬、钛和钨矿石是四分之三,那些只以纯粹形态存在的金属——包括铂、铁金(1)和阻魔金——的开采量也同样达到了四分之三。
黄金的开采量更在全世界的百分之八十以上。
凭借这些黄金,柯维尔和波维斯买下了北方无法种植或养殖的一切,以及柯维尔和波维斯不会生产的一切。后者不是因为某些主观或者客观条件限制,纯粹是因为利润不够丰厚。柯维尔和波维斯的手艺人,还有那些背着行李远道而来的年轻人,如今的收入是瑞达尼亚或泰莫利亚的同行的四倍之多。
柯维尔开始与全世界贸易往来,还想进一步扩大贸易规模。但事与愿违。
瑞达尼亚国王换成了拉多维德三世,其人继承了伟大的曾祖父拉多维德大帝的名号、狡猾与贪婪。他被溜须拍马之辈称为“无畏者”,又被其他人称为“红王”。他注意到一件他的祖先们都忽略的事实:既然柯维尔的生意做得如此之大,为什么瑞达尼亚却见不到一个铜子儿?柯维尔只是个无足轻重的爵领,是臣属国,是瑞达尼亚王冠上一颗小小的明珠。作为臣属,柯维尔也该侍奉自己的君主了!
良机很快到来,瑞达尼亚与亚甸发生了边境冲突,地点一如既往是在庞塔尔山谷。拉多维德三世决定出动军队,并开始进行必