“久？”达克瑞·希利凡特大笑起来，“您可真会说笑，史提芬大人。您只给我四周时间，叫我在帝国境内及周边找十几个顶尖好手。而我带给您的这批人马，平时花上一年都招募不到！这还不值得您夸我几句？”
“夸奖？”史提芬冷冷地说，“等我审查完这些人再说吧。”
“那请尽快吧。这两位是我的副官，聂拉汀·西卡和杜菲希·克里尔，听凭您的调遣，史凯伦大人。”
“欢迎，欢迎。”灰林鸮终于站起身，他的侍从武官们也站了起来，“我来介绍一下，先生们……这是波特·布瑞登，这是奥拉·哈希姆。”
“我们是老相识了。”达克瑞·希利凡特与奥拉·哈希姆热情地握手，“我们在老布莱班特的带领下粉碎了那赛尔的叛乱。当时真够精彩的，是吧奥拉？哦，简直经典！马蹄和距毛都沾满了血！我没记错的话，布瑞登是杰莫兰人，对吧？‘杰莫兰镇压军’的成员？哦，这下他有熟人了！我招募了好几位镇压军。”
说明证人与被告希利凡特遭遇的时间。”
“那是去年八月，快到月末的时候，我不记得具体日期了，但不管咋说也没到九月，因为那个九月，哈，让我印象深刻！达克瑞不知在什么地方听说了我，他说需要一位灵能师，而且对方不能害怕魔法，因为他们要对付的就是巫师。他说这份差事是为皇帝和帝国效力，报酬丰厚，而我们的总指挥官正是灰林鸮本人。”
“证人所说的‘灰林鸮’，可是指皇家验尸官史提芬·史凯伦？”
“当然，就是他。”
“请记下。证人是在何时何地与验尸官史凯伦相遇的？”
“我等不及要见见他们了。”灰林鸮插了一嘴，“走吧。”
“稍等。”达克瑞说，“聂拉汀，去叫他们排好队，一定要给验尸官大人留下好印象。”
“这个聂拉汀·西卡，是‘他’，还是‘她’？”灰林鸮眯起眼睛，看着离开的副官，“是男的还是女的？”
“史凯伦大人……”达
“时间是九月十四日，地点在罗卡尼要塞。恳请庭上允许我在此说明：罗卡尼是一座边境哨站，作用是保护从梅契特到艾宾、吉索到麦提那的商路。达克瑞·希利凡特带领我们出发，共乘十五匹马。我们的总人数是二十二人，其中有几位已先行赶到罗卡尼，由奥拉·哈希姆与波特·布瑞登指挥。”
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木头地板上回荡着沉重的脚步声、马刺的叮当声与金属搭扣的咔嗒声。
“你好，史提芬大人！”
灰林鸮不但没起身，甚至没收回架在桌上的双腿。他摆摆手，动作急促而不失庄重。“终于啊。”他语带愠怒，“你让我等了好久，希利凡特。”
