克拉茨低下头，在王后面前单膝跪下。
“伊斯特，你还带来
什
人？”
个膀阔腰圆、胡须浓密
男人和个抱着风笛壮汉在克拉茨·安·克莱特身边跪下。
“这位是勇敢德鲁伊，莫斯萨克，他和
样，乃是布兰王好友和顾问。这位是德莱格·波德乌，著名战地诗人。们还有十三位史凯利格水手等在庭院里，满心期待能睹卡兰瑟王后芳容。”
“请坐，各位尊贵来宾。图尔塞克阁下，你请坐这儿。”
。敢用腰带和佩剑赌您双旧拖鞋，不出今年，就得为她哀悼。”
“你真可怜，咯咯哒。但也很幸运。”卡兰瑟笑得更欢，“幸好你妻子身体没那强壮。听说去年秋收时，她发现你跟个妓女躺在干草堆里，之后拿着干草叉追你将近里路，不过没追上。你应该给她吃些好东西，多给她几次拥抱，晚上小心别让她背上着凉。这样话，不出今年，你就会发现她身体好多。
咯咯哒摆出副苦瓜脸。“明白您意思。但能等到宴会结束再走吗？”
“当然，男爵大人。”
“史凯利格使节团到！”传令官用几近沙哑嗓音喊道。
伊斯特在首席旁空位上坐下，和王后只隔杜格加和张空椅子。剩下岛民同坐在左首，位列维赛基德元帅和斯特瑞普领主三个儿子——廷格朗特、弗德凯特和维尔德希——之间。
这些岛民——其中四个穿着亮闪闪海豹皮紧身衣，腰系格子花纹羊毛腰带——踏着欢快步子走进房间。为首是位面孔黝黑、长着鹰钩鼻强壮战士，与他并肩前行是个双肩宽阔、头红色乱发年轻人。他们在王后面前纷纷鞠躬行礼。
“真是荣幸，”卡兰瑟双颊飞红地说，“像史凯利格伊斯特·图尔塞克这样杰出骑士竟然再度驾临城堡。如果不是您曾公开对婚姻表示过蔑视，恐怕会高兴地以为您是来向帕薇塔求婚。您是忍受不独居生活吗，阁下？”
“经常有这种感觉，美丽卡兰瑟陛下，”那位面孔黝黑岛民说着，炯炯有神目光投向王后，“但生活太过危险，不容考虑持久结合。啊……帕薇塔虽然还是个年轻女孩，是朵尚未绽开花蕾，但明白……”
“明白什？”
“苹果落地时不会离果树太远，”伊斯特·图尔塞克笑笑，亮出口洁白牙齿，“只需看看您，王后陛下，就知道公主殿下长到能令斗士倾心年纪时会有多美丽。到那时，追求她将是那些年轻人。比如身边这位布兰王外甥，克拉茨·安·克莱特，他正是为此而来。”
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