意上乏善可陈，人们都避而不提。
他离开人行道时没注意到飞驰而来
马车。车夫
声大喝，他连忙闪到旁。
他蹭到个背对他站立男人。他抬手说：“抱歉。”那人和善地耸
耸肩，看着他走远。
托马斯稳健地迈步，几步回头。他倒着走向拉帕。
“为什
？你为什这做？你干吗不像正常人那样走路？真是荒唐！”伯父不止次向他发火。为应付伯父，托马斯编出套说辞。人在路上走，总要迎着风雨烈日，防备扑面而来飞虫，忍受陌生人阴郁眼神，面对无法预知未来。既然如此，为何不转过身，用后脑勺和后背去抵挡呢？它们是
们保护层，们铠甲。它们作用原本就是抵御命运无常。同时，当个人倒着行走时，他相对更精致脆弱部分——脸、胸、衣服上引人注目饰物——都免受前方残酷世界侵袭，只有遇上合得来人时，才转身以真面目示人。至于运动方面好处就更不用提。人在下坡时候，有什方式比倒着走更自然吗？他反问道。先是前脚掌轻柔着地，然后跟腱肌肉校准张力，精确地放下脚跟。这样来，向下动作弹性十足，毫无压力。再说，就算绊倒，有什比屁股坐在地上更安全呢？总比摔个狗吃屎、手腕骨折要强吧。不过他并未固执己见。他偶尔也会破例，比如在攀爬阿尔法马区眼望不到头蜿蜒台阶时，或是必须跑起来时候。
伯父对这些理由嗤之以鼻。马蒂姆·奥古斯托·门德斯·洛博是个缺乏耐心成功商人。尽管他表面上,bao躁地质问，并任由侄子胡乱搪塞，但他心里深知托马斯倒着走路原因。有天，托马斯无意中听到他和位访客对话，正是伯父故意压低嗓音让他竖起耳朵。
“……最可笑幕，”伯父低声说，“想象下，在他前面——准确地说，是在他后面——有盏路灯。把秘书贝内迪托叫过来。俩言不发，目不转睛地望着他，心里想着同个问题：侄子会撞上路灯吗？就在这时，个行人出现在街另头。那人看见托马斯倒着朝他走过去，不禁歪歪脑袋，显然侄子怪异行进方式引起他注意。经验告诉，他们之间会有某种交流——两句寒暄，或开个玩笑，至少那人会用疑惑眼神看着他经过。果不其然，在托马斯还差几步撞上路灯时，那人快步走过来，拍拍他肩膀，拦住他。托马斯转过身。和贝内迪托听不清他们在说什，但可以观察他们手势。陌生人指指路灯。托马斯微笑着点头，把手按在胸前表示感谢。那人也对他微笑。他们握手，
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