不知道走了多久，不知不觉中，元里走到了白日做立式风车的地方。
几乎已经成型了的立式风车静静待在原地，地上的木屑已经被仆人打扫干净。
元里有些失神地走到风车旁边，轻轻碰着风车的支柱。
风车做好了？楚贺潮做的吗。
他呼吸略重。
元楼想了想，“爷爷让我同里儿你说一句，‘寒冬凛冽，多多保重’。”
酸涩猛地从心头涌起，元里差点当场落泪。
族长这是在跟他告别。
而派来送信的元楼元单这两个孙子，还不知道自己的爷爷即将在这个冬日死去。
他深呼吸一口气，站起身，差点绊倒椅子。元里强撑露出平时的样子，对着元楼兄弟俩笑道：“你们继续吃，我出去做些事。”
一件件告诉了元里，包括招募部曲与门客、建设城墙挖宽护城河等等，元里边看边点了点头。但再往下看时，他嘴角的笑意却缓缓没了，眼中充斥震惊。
元颂在信中告诉他，让他好好对待元楼元单兄弟俩，将他们留在身边做事，这是族长的心愿。
族长会在今年冬日“病逝”，死前会留下遗愿，让元里提前一年立冠。元颂让元里做好在开春后立冠的准备。
而这一切，都是为了让元里躲过天子赐字。
元里拿着信的手开始发抖。
有人为自己的仕途而死，这样的沉重堪比装满石子的包袱压在肩上。可元里理智明白，这是元颂与族长的选择，他们认为这样的选择是最佳的办法。
他身为受益人，应该做的是背着沉重的包袱更坚定地往前走去。只有这样才能不辜负他人为他而做的牺牲。
元里绝不会退缩，
兄弟俩没发现不对，都应了一声好。
屋外的天色已经暗了下来。
余晖吝啬地消失在天际，夜幕沉沉，冷风刀子似地刮脸，屋里带出来的热气瞬间散了个干净。快要过年的幽州，可谓是滴水成冰。
元里愣愣地看着天边半晌，鼻息之间的气息变为白雾，他抬步，缓缓往人少的地方走去。
脚步沉重。
元楼元单见到之后，关心问道：“元里，你怎么了？信里写了什么不好的事吗？”
元里看着他们无知无觉的面孔，哑声道：“你们知道信里写了什么吗？”
元楼神色一正，“你且放心，此信由我一路保存至今，除了大兄，绝无第二个人看过信中的内容。”
“……”元里久久没说话，他的面上隐隐约约流露出悲伤，又很快垂眸掩下，“那你们在前来幽州之前，族长太公可有说过什么？”
“也没说什么，”元单插话道，“就让我们好好跟着你学做事，让我们别闯祸，保护好你的安危。除了这些，好像没其他的了。哥，你还记得爷爷说过什么吗？”
