女子相比，毫无逊色之处。源氏公子想：“倘若她
品行如同常人，并无特别美好之处，
不会这般怜爱她。她父亲性情怪痹，确实遗憾。至于女儿身份低微，却有何妨？”源氏公子每来相访，皆只是匆匆
叙，常感到不满足。觉得虽然相会，反倒痛苦倍增。心中直慨叹“好似梦中渡鹊桥”。恰好身边带有古筝，源氏公子取
过来。回想当年明石浦上深夜合奏之状，便劝明石姬弹琵琶相和。明石姬同他合奏会。源氏公子深深赞叹其技巧之高明，实在无可挑剔。奏毕，他便把小女公子近况详告于她。
大堰邸原本是个寂寥居处，源氏公子时常来此泊宿，有时也就在这里用些点心或便饭。他来此时，对外常常借口赴佛堂或桂院，并不言明专程专访。他对明石姬虽非过分痴迷，却也绝无轻视之色，亦不把她视作平常人。可见对她恩宠是不同凡响。明石姬也深知这点，教她对公子并无过高要求。但也木表现得十分自卑，凡事谨遵公子之意，正是不卑不亢，恰到好处。明石姬早有所闻：源氏公子在身份高贵女人家里，从来不如此礼貌周全，坦诚相待；而总是居高临下。因此她想：“倘搬至东院，与公子太过接近，反倒与她们同化，以致受得诸般羞辱。如今住在这里，虽不经常见面，但却专为而来，对更是荣耀。”明石道人送女儿入京时虽然言语决绝，但毕竟也很牵念，不知公子待她们如何，常遣人来探望。听到消息，有时悲伤感叹；但既为荣光之事，欢欣鼓舞之时也不少。
正于此时，太政大臣辞世。此老臣乃国家之栋梁，旦姐殁，皇上亦悼惜不已。昔年暂时隐退，笼闭邸内，尚且震得朝野不安；今日与世长辞，悲悼者尤众。源氏内大臣亦甚惋惜。素日应政务均可依赖太政大臣裁决，内大臣甚是清闲。今后势必独担其任，因此倍增愁叹。冷泉帝年方十四，然而老成持重，远出其年龄以上。他亲临朝政，英明果断，源氏内大臣颇可放心。然而太政大臣逝世之后，朝野大政，非他莫托。谁能代此大任，以成就他出家修行夙愿呢？想到这里，便对太政大臣之早逝甚是痛心。因此大办追荐佛事，其隆重程度甚于太政大臣子孙们。又殷勤吊慰，多方照料。
出家藤壶母后，于今年初春染病，到得三月，病势已十分沉重。冷泉帝驾幸三条院，探问母亲病情。当年桐壶帝驾崩时，冷泉帝年仅五岁，末清世事。今见母后病重，忧心如焚，戚容满面。藤壶母后见皇帝，也悲从心起，对他道：“自知大限将到，难以熬过今年，但也无特别之苦痛。倘明言自知死期，恐外人笑捏
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