阿响愣
愣，还是不接，说，
娘说
，不合规矩。
利先叔便自己口将汤喝下肚，然后长叹声，人间莫过三蛇鲜啊。
说罢偷眼看阿响。阿响舔舔嘴唇，定定地看他。利先叔又盛碗，放在他鼻子旁边，荡荡，说，香得。
这时候，就看慧生，把夺过碗，猛顿在案上，厉声道，厨子偷食，教坏细路。
利先叔时语塞，恨恨道，下栏命！
，那时不及个筲箕长，转眼风似
，也长大。
阿响便拎只桶，去井边取水。恰好经过天阶，连春堂女工们，架起台，正在出骨。女工手拈蛇，手用大拇指从粗头铲进去，蛇肉离骨脱出，那手势利落，不消两三下便拆好条蛇。阿响看着，倒想不起这些“茅鳝”，刚才在地上血淋淋挣扎样子。
他坐在小板凳上，拿柄小刷子，细细地洗那柠檬叶。太史第后花园“兰斋”，种好几棵柠檬树，这些年也长不少。利先叔有年让他站在树底下，在树干上划道，说，阿响，明年再看看，你长高没。第二年，他老实地站在树底下，见那道高过自己头顶。他以为自己长矮，偷偷哭场。慧生知道，当娘去和利先叔理论。她大喉咙说，谁再欺负们孤儿寡母，就跟这棵树明年道遭雷劈。
几年过去，这树没遭雷劈，倒更茂盛。娘俩儿在太史第稳脚跟。阿响喜欢采柠檬叶。做蛇羹，嫩叶不够味，老叶太硬。他呢，就会眯起眼睛，对着阳光看，就能看出老嫩，下得去手。他边洗，边撕去叶脉，叶子分两半，叠卷，放在手边笸箩里。
卷好，送到后厨，正看见利先叔在熬蛇汤。远年陈皮与竹蔗味，和蛇汤清凛膏香，混在空气中漫渗开来，让他不禁嗅嗅鼻子。
九二九年香港《华星报》曾刊登则广告，足证彼时“太史第蛇宴”令城中各大酒楼马首是瞻之盛况：
广州四大酒家每年制作之菊花五蛇羹，系用巨资，聘请向霞公太史之厨师传授制法，久已驰名遐迩。自分设楠园、大三源、
利先叔接过笸箩，将柠檬叶卷放在案上，麻利利地切开。蛇羹考刀功，这柠檬叶要切得幼若发丝，才算过关。这案子，都是切成丝各色配料。阿响看得出神，利先叔倒说，叔考考你。闭上眼，数数这案上切丝，数出有赏。
阿响便真闭上眼睛，五十地数：鸡丝、花胶丝、冬笋丝、吉品鲍丝、冬菇丝、陈皮丝、姜丝、广肚丝、云耳丝。
利先叔哈哈笑，说，不声不响，还真是好记性。
说罢，就端起碗，盛碗蛇汤给他。
阿响不接。利先叔说，好小子，有赏不要？
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