文笙沉默
很久，忽然说，娘，你莫不是怕
会离开家吧。
昭如神色黯然
下，觑眼云嫂，这才说，大丈夫修齐治平……
云嫂却打断她，抢过话头，说，哥儿，不管拿
什
主意，你且记着，当娘存都是为你好心。你只想想，你娘这大半辈子不易，盼是个啥。
文笙低下头，看着满桌子相片莺莺燕燕，模糊成片琳琅。窗外香椿树，光秃秃枝条上，结着厚重冰凌。有风吹过来，几串冰凌子微微抖下，竟断落。倏忽间，枝条昂然弹上去，像是个周身轻松人。
文笙轻轻说，娘，知道。
却站起身，揭开手上张蜡纸。里头有数张相片，排在他书桌上。她问道，你舅舅寄你这两年拍照片来，你且看看哪张好些。文笙看这些照片，阵恍惚。相片上青年，是他，又不是他。每张都微笑着，眼神里头有些游离。最近张，是在劝业场附近照相馆拍。他穿着新做西装，背景是海河。布景有些失真，没有立体感。只轮船，恰停在他肩头。
他想给母亲看张相片，是他入伍三个月拍，放在他军装上衣口袋里。他们每个人都有张这样相片，如果运气好，战场上得全尸，这张就是遗像。那张照片，他笑得很开，眼神也笃定许多。
然而，他看看母亲蜡白脸，此时是生动，有些期待。就指着那张西装相片，说这张好。昭如笑，说，也觉得这张好。人又斯文，又洋气。
母亲拿着照片便走，并没有多说些什。
隔些日子，昭如又来，手上又是沓相片。身后跟着奶娘云嫂。云嫂说，哥儿，这阵子，可让太太操许多心。
昭如不说话，笑盈盈地，将相片排开，摆在他书桌上。
文笙看，全都是年轻女子相，他个都不认得。
云嫂问，哥儿，这些姑娘，八字都与你很合。家世也好，你看看，可有合意。这个，钟庆表行二小姐，也是读过洋书，会说洋话，模样也俊。还有这个，“鼎尚丰”赵家斯仪，你不记得吧？小时候还来过们家里玩儿。如今也长成大姑娘。要说样子，人骨架子大，生得喜庆些。可贤惠得很，要论女红，这襄城闺秀里头，是等。
文笙没说话，把目光投向昭如。
昭如脸色是舒展。她待云嫂说完这许多，才开口道，儿，你也大。成家事，就算这当娘不操心，你也该上心。娘知道，如今你们青年人是兴新式恋爱，不作兴媒妁之言那套。娘也算是个开明人，你且看这里头，可有好。若有，你们两个就自己慢慢处。若没有，就再想办法。
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