这天黄昏，仁桢坐在祠堂后
凉亭里，身旁坐着
只黑色猫崽儿。过年前后，这带野猫多
起来，多是为祠堂里摆供，赶都赶不走。出正月，冷清，也就渐渐散。只这只，却不走，定下心在屋后废弃土地龛做个窝。仁桢第次看见牠，牠正艰难地在地上拖着具已僵硬鼠尸。老鼠硕大，是被遗弃猎物。头部已经腐烂，凝固着乌紫血。因为看到人接近，牠警惕起来，迸出小兽本能。趴低身体，喉咙里发出隐忍声响。仁桢看眼牠瘦弱脊背，支楞起凌乱毛发，心想，这
小就要出来觅食，怕是无父无母。后来，她便三不五时拿些吃给牠。大雪那几天，她拆件旧棉袄，填在土地龛里，给牠御寒。谁知再来看，猫崽却将棉袄刨出来，棉花扒拉得到处都是。仁桢便晓得，牠对自己亲近得有限。却不知怎，更为心疼起来。不再扰牠，只是间中来看看。人和猫偎着，不说话。
她正愣着神，却听见身后有声响。黑猫崽儿轻轻叫声，跳出凉亭，箭般跑远。来人是阿凤，在她身边也坐下，口气有些躁，说，
小姐，你待自己也太不仔细。野猫性子烈，抓你如何好？仁桢抬起眼睛，看猫崽儿从土地龛里探出头，朝这边遥遥地望，满眼戒备。
她说，如今这家里，还有人管吗？
阿凤拍下腿，说，这成什话，不是来管你吗？你可知道你们学校里，甄别试已经发榜两天。
仁桢点点头，说，分到哪个班去，与有什相干。
阿凤便有些恼，说，话可不能这说。三老爷家双胞胎，跟你个年级不是？都分到甲班去。你看三房那叫个喜庆，杀猪宰羊心都有。不知，还以为中状元呢。依说，这个榜要去看，不为小姐你自个儿，是为咱四房，你懂不？
仁桢抬起脸，正撞上她晶亮眼睛。她心里动，都说阿凤憨，怕是错看她。
两个人赶去学校。天已经黑透。原本还在放寒假，周遭也并未有什人。校外路灯，竟然也没有开。阿凤拧亮手电筒，冲着墙上照照，说，乖乖，这榜长，跟旧衙门状纸样，要看瞎人眼睛。
此时仁桢不免也有些忐忑，说，从后头开始看吧。两个人找到甲班榜，从后个个看过来，很快看到双胞胎名字。阿凤说，三房这欢天喜地，也不过是吃个牛尾巴。看圈下来，没看到仁桢名字。疑心漏，就又看遍，还是没有。仁桢心里不禁咯噔下。两人心照不宣，去看乙班榜，竟然还是没有。他们没有再往下看。这回轮到阿凤无措。她瞥见仁桢脸，在
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