立冬
时候，眼见着精神头
天天地垮下去。屋里火盆生得很旺
，还是叫冷。仁桢奶妈徐婶，从泰安回来。见，只是与她有说有笑，说托太太福，鬼子可劲儿祸害，好歹没耽误今年好收成。这带来篮子玉蜀黍，给哥儿小姐几个爆米花吃。就说，你瞧瞧，都多大孩子，就你还惯着他们。徐婶就说，
哪里是惯着他们
笑容，悄悄问道，太太病可好些。
仁桢轻轻地说，嗯。爹陪着呢。
女人说，是真想去瞧瞧太太。可顺儿不让，说人憨，说话没个轻重。
仁桢说，赶明儿娘好些，你带宝儿来。娘最喜欢小孩子。
女人听，又有些喜悦，脆生生地“哎”声。
仁桢心里头，因为这对母子，有些暖。她不禁在阿凤眉眼里头，寻找七叔明煜痕迹，终究徒然。这个七叔，是她记忆里处空白。明煜在她岁时候早逝。家里有些关于他传说，也是支离破碎。只说他生得极倜傥，并不风流，却恋上个妓女。那妓女怀他骨血，为他从良，两人半明半暗地在外头过起日子。因为是明焕这辈幼子，位高而年少，众人不咸不淡地装作看不见，由得他不娶。十年前，他人得伤寒死，七房这支便绝户。那女人便个人养闺女，不济，又做起暗门子生意。倒没有分叨扰过冯家。相熟老家仆看不过去，三不五时来接济些。前几年这女人又死，十几岁孩子便成孤女。又是老家仆，偷偷给接回到家里来，只说当个丫头用。三大爷心里明镜似，知道她是老七骨血，便睁只眼闭只眼。这孩子与仁桢般，是“仁”字辈，有个名字叫仁菁。可三大娘说，这名字叫起来，如同宣扬家丑，索性改个丫头名字，“阿凤”。
这阿凤来，做起事来，倒比家里其他丫头还要勤快，人十分憨实。冯家人，便也放心。三大娘见四房小顺儿长大，便与合计，将阿凤许给顺儿。个河下人闺女，也算嫁得其所。如此，也是要断她做小姐念头。
仁桢看着阿凤，心里莫名有些触动。这女人看上去，竟与自己无丝血缘牵连。她样子，对自己生活，是满足得很。这甚至让仁桢，有隐隐羡慕。
阿凤忽然身体挺，说，桢小姐，不行，这急奶，是比屙尿还等不得。也是惯着他，都满地跑，还未断奶。这就回房喂饱他去。
说罢蹲身，转脸就走。又不忘回头说，顺儿这几天在乡下收帐，过两天让他来跟老爷太太请安。也几天没见着他。整日跟抱怨，说如今活累死人，总是没有当年伺候桢小姐轻省。
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