家睦连忙拱手，说，吴先生，家睦怠慢，还望恕罪。老者还礼笑道，卢老爷之盛情，心知肚明。今日到来，
为吃面，二有要事相商。可否借步说话。
原来这吴先生，为人清澹，内里自有热忱。近年也苦于襄城画派式微，后继无人，就想着开办间私学，招收生徒。却碍于声名，很怕城中显贵商贾，都将自己
孩子送
来。二来又确需资助，才可遂他不拘格降人才之愿。他在城中多方查考。肯出钱不少，多为沽名钓誉之辈，令他大感失望。心气凉，便将这事搁下。后来有日，听人谈起城东“德生长”五金店卢老爷，是个淳厚之人，早年在山东乡里耕读，并非俗庸之辈。吴先生便心里动，想要登门造访。
却见卢府当日搭棚施粥，吴先生便有心要试他试，于是便要碗“炉面”。
吴先生笑得十分爽气，说，
也是老夫聊发少年
贾，便有心设棚赈灾。硬食多是花生饼、豆饼施以稀饭。寻常人家上不得桌面东西，于难民是救命之物。“德生长”粥棚前人山人海，却不同，发放主食是道“炉面”，让同乡大为罕异。
原来这“炉面”，是鲁地乡食，做法却甚为讲究。五花肉裁切成丁，红烧至八分烂，以豇豆、芸豆与生豆芽烧熟拌匀。将水面蒸熟，与炉料拌在起，放铁锅里在炉上转烤，直到肉汁渗入至面条尽数吸收。如此出炉，味美令人食之不禁。粥棚以“炉面”发送，本为善举，在旁人看来却是有奢侈之嫌。家睦并不在意，见难民食乡味至涕零，甚感安慰。
这日施粥，却见位老者，施施然在桌前坐下，要碗炉面。他操是本地口音，显见不是难民。伙计便皱眉头，厉声道，没听说，打秋风打到粥棚来。这面再好吃，是你这种人吃
？
家睦听见，眼光也跟过来。老者并不恼，拈下胡须，微笑说，既是善举，岂有时地之规。腹中饥辘，也是难，怎就不是难民？
伙计就有些恼，说，们“德生长”，不招待无理闲人，你请吧。
老者坐定，阖上眼睛。
家睦就走过来，作揖，说，老人家，们这炉面，确为流离乡民所备。原不是什好东西，因是鲁产，倒可解离乡背井之苦。您若不嫌粗鄙，卢某即奉上与您品尝。
老者并不客气，说，那就来上碗。
好面。老人吃罢，起身从袖笼掏出个卷轴，说，既吃你面，也不能白吃，聊作啖食之赀。
家睦展开看，是幅工笔花鸟，画风谨致，再看落款，是“吴清舫”三个字，心下大惊。原来这老者便是这襄城盛传清隐画家。此番出现，实在出人意表。
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