要选出最爱传统神话故事系列,就如选出最爱菜系般困难。(有时候想吃泰国菜,有时候寿司更对胃口,而有时候,最想吃就只是从小吃惯家常菜。)但如果真必须选出个最爱,答案大概会是北欧神话。
与阿斯加德和它居民初遇,发生在还是个小男孩时候。那时候还不到七岁,正读着美国漫画家杰克·科比[1]创作《雷神托尔》系列漫画。科比和斯坦·李[2]为这些故事编写剧情,斯坦·李兄弟拉里·里博则为它们创作对话。科比笔下托尔英俊强壮;他笔下阿斯加德是充满高楼大厦科幻城市;他奥丁高贵睿智;他洛基是个戴着有角头盔、满口讥讽恶作剧者。喜爱科比笔下挥舞锤子托尔,想知道更多关于他事情。
于是借来本罗杰·蓝斯林·格林[3]著《北欧民族之神话》。满心欢喜,也满心疑虑地读完它:在这本书中,阿斯加德不再是科比所描述未来科幻之城,反而是座维京大殿和堆耸立在冰霜极地上建筑;奥丁也不再是那个温和、明智又易怒众神之父,现在他是个机敏、掌握着知识,却也十分危险人物;托尔还是和漫画《雷神托尔》中样强壮,他锤子也依然有着神力,但他……怎说呢,聪明并不是他强项;而洛基不再邪恶,虽然他肯定也不是什正面人物。洛基嘛……十分复杂。
除此之外,还发现,北欧众神命中注定会有毁灭之日:诸神黄昏,切终结。神族会大战冰霜巨人,他们同走向灭亡。
诸神黄昏已经发生过吗?它还会发生吗?那时候丝毫没有头绪。现在依然不知道。
整个世界和故事都悲壮地落幕,又在终结后重生,这让众神、冰霜巨人和其他各色人物都带上悲剧色彩,变成悲剧英雄或悲剧反派。诸神黄昏让北欧世界在脑中驻留,让它看起来离们如此之近。而其他神话体系,些被更加详尽记录体系则让人感觉已成为历史,是已经逝去古老遗产。
北欧神话来自寒冷地区,那里有着极其漫长冬夜和无休无止夏日。这片神话原生地人们并不完全信任或喜爱他们神祇,虽然他们也确尊敬和敬畏这些神。们最多只能知道,阿斯加德众神神话来自今天德国地区,蔓延到斯堪纳维亚整个半岛,再然后传播到整个维京人所统治世界——到达奥克尼和苏格兰、爱尔兰和北英格兰。在这些地方,神话都以自己方式留下足迹,很多地名都是用托尔和奥丁名字来命名。在英语里,这些神在个星期七天名称里也
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