，”那个男人说，“就在街区
中段。但您去那儿之前，为什
不再多待
会儿陪陪
，您看多孤单啊。”
“等回来时候吧。”玛丽亚·艾莲娜冲他笑，不紧不慢地走开
，她又看遍那张黄纸上内容。路上几乎没有汽车，也没有行人，座仓库前有只猫，个胖女人和个小女孩儿从玄关里走出来。为数不多几辆汽车停在办事处附近，几乎每个驾驶室里都坐着人，在看报纸或者在抽烟。入口就像街区其他房子入口那样狭窄，玄关装饰着彩陶，楼梯在玄关尽头；门牌很像医生或牙医诊所门口标识牌，牌子很脏，下半部分还粘着张纸，挡住些文字。那张通知是如此严肃，盖着绿色印章还附有签名，而此地却没有升降梯，必须走着上三楼，很奇怪。
三楼门关着，她没看见门铃，也没看见门牌。玛丽亚·艾莲娜推推门把，大门无声地打开。她先看到香烟烟雾，然后才看见走廊里绿色彩陶和坐在两侧长凳上人们。人并不多，但是在烟雾缭绕狭窄走廊里，他们膝盖似乎贴在起，有两名老妇人、秃头先生和戴绿色领带小伙子。他们定是在聊天打发时间，玛丽亚·艾莲娜开门时候，恰好听见其中位女士说最后句话，但是，像通常样，他们看着新来人，突然沉默下来；同样像通常样，玛丽亚·艾莲娜觉得自己蠢得不行，她面红耳赤，勉强地说句早上好，然后站在门旁，直到那个小伙子冲她做个手势，示意他旁边有个空座。她刚坐下，跟他道谢，走廊另边门就开道缝，个红头发男人走出来，路穿梭在其他人膝盖之间，也没费心思说“不好意思让让”。那名职员用只脚抵着门，好让门直开着，他等待着，直到其中名女士艰难地直起身子，边道歉边穿过玛丽亚·艾莲娜和秃头先生之间空隙。出口门和办公室门几乎同时被关上，剩下人又开始聊天，在咯吱作响长椅上微微伸个懒腰。
像通常样，每个人都有自己话题，秃头先生谈论起手续办理效率之低，要是第次就这样，接下去还能有什指望，您跟说说，半小时里都办些什事啊，可能提四个问题就完，至少是这想。
“您别想当然，”戴绿色领带小伙子说，“是来，跟您保证，没有那快，他们先把所有东西复印完，然后某个工作人员又记不清日期，诸如此类，最后拖很长时间。”
秃头先生和老妇人饶有兴致地听他说话，他们显然是第次来，玛丽亚·艾莲娜也是第次来，但她觉得
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