们会喝很多啤酒，直到喝醉或想吐为止，在回营地
公共汽车上，感激地巴望着按部就班新
天。
因此说们感情生活自给自足，可能就不足为奇
。像沮丧郊区家庭主妇们样，大家从彼此无休止渴望中得到满足；们慢慢分成几个自私小圈子，再又形成三两伙哥们，就这三两人还因猜忌而不停变换。们用飞短流长串起无所事事时光，许多流言蜚语都是们排内事情；因为，排之外消息大部分来自连队文书。文书人很友善，长期伏案工作。在凌乱不堪食堂里，他喜欢从张餐桌踱到另张，边喝着仔细摇匀后咖啡，边散播各种传闻。“这是从人事部听到，”他开场白总是这句话，然后便是有关某个遥不可及高级将领些难以置信谣言（上校有梅毒啦；军队典狱长逃避项战斗任务啦；训练任务被削短，个月内们就要开赴海外啦）。可是星期六中午他八卦不那
遥不可及；这是他从本连队传令兵办公室里听来，听上去有点像真。他告诉们，好几周来，胖中尉直想把瑞斯调走；现在似乎管用，下星期很可能就是瑞斯当排长最后周。“他日子数得清，”文书含糊地说。
“你什意思，调走？”达利山德罗问。“调到哪儿？”
“你小声点，”文书说，同时不安地朝军士们那桌扫眼，瑞斯面目无表情地低头对着他饭菜。“不知道。调哪儿去不知道。不管怎说，这是极其肮脏交易。如果你们想知道什话，那告诉你们吧，你们这帮孩子有营地里最好排长。实际上，他太他妈优秀；这就是他毛病。太好，那些屁本事都没有少尉玩不转。在军队里，那优秀永远没有好处。”
“你说得对，”达利山德罗严肃地说。“永远没有好处。”
“是吗？”沙赫特问道，张开嘴笑。“那样对吗？班长？跟们说说，班长。”们这桌谈话堕落成俏皮话。文书不声不响地走。
瑞斯定在们听到这个消息同时得知此事；无论如何，那个周末是他行为突变开始。他离开营地去小镇时，紧绷着脸，副要去醉方休神情。星期大早他差点误起床号。通常，星期清晨他都有点余醉未醒，但从不会影响他当天工作；他总会在那里，用愤怒腔调把们叫起来，轰出去。可是，这次，们穿衣时，兵营里片怪异寂静。“嘿，他没在这儿。”有人走到台阶处，从瑞斯房门边叫道，“瑞斯不在这儿。”让人佩服是，班长们立即采取行动。他们催着、哄着们，直到大家连滚带爬地来
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