作;们也很少见到连长(除他戴眼镜外,连他长什样也不记得)。可是瑞斯总在那里,沉着而不屑,除发命令,从来不说话,只有冷酷,没有笑容。们观察其他排就知道他对们特别严厉;比如,在定量用水上,他有自己管理方式。
那时正好是夏天,营地被得克萨斯酷热阳光晒蔫。大量供应食盐片剂让们在夜幕降临前勉强保持清醒;盐分随着汗水流失,在们工作服上留下道道白色印渍,们总是渴得要命,可是营区饮用水是从数英里远泉水处运过来,因此长期以来有个不成文规矩:省着点用。许多军士自己也渴得要命,因此对这个规矩要求不是那严,可是瑞斯却把它记在心里。“如果你们这帮人对什是军人无所知,”他说,“你们可以从饮水纪律中开始学习。”装水军用帆布袋胖胖像牛、羊这类动物乳房,沿路每隔段距离就挂个,尽管水给晒得烫烫,喝上去还有股化学物质苦味,但每天上午和下午们最盼望时刻便是命令们把军用水壶装满那刻。大部分排会你推挤地抢个军用水袋,让它小小钢乳头工作到袋子瘪,缩,下面地上留下条湿印。可们不是这样。瑞斯觉得每人每次装半壶水就足够,他会站在帆布水袋旁边严密监视,让们排成两行,按秩序接水。如果谁在水袋下举着水壶时间长点,瑞斯会让大家全停下,把那人揪出队伍,说:“把它们倒出来。全倒出来。”
“如果这样干,就不是人!”有天,达利山德罗把他给顶回去,们全都站在那里,呆住,看他们在毒日头下相互瞪眼。达利山德罗是个壮实小伙子,眼神凶狠,才几周就成们发言人;猜他是唯够胆,敢于来上这出人。“你以为是谁,”他叫道,“跟你样,是头该死骆驼?”们哈哈笑。
瑞斯命令们其余人保持安静,等大家止住笑声后,他转身对着达利山德罗,眯缝着眼,舔着干嘴唇。“好吧,”他平静地说,“喝它。全都喝。你们其余人往后退,离水袋远点,手从水壶上放下。你们给看着。来吧,喝。”
达利山德罗咧嘴冲们笑,虽然赢,却有些紧张。他开始喝起来,只在换气时才停下,水从他胸前滴下。“给接着喝,”他每次停下来,瑞斯都会大叫声。们绝望地看着,渴得要命,不过们有点明白。水壶空后,瑞斯又叫他装满。达利山德罗照做,还在笑,但看起来开始不安。“现在把它给喝,”瑞斯说。“快点,快点。”达利山德罗喝完后,喘着粗气
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