有时间要去试试，华伦，”普赖斯小姐说。“现在，还有点时间够
个人来讲
。有谁准备好
？亚瑟·克罗斯？”
下面传来阵小声叹息，因为亚瑟·克罗斯是全班最大笨蛋，他汇报总是枯燥无味。这次是关于到长岛他叔叔家去做客无聊汇报。有下他说走嘴——把“摩托艇”说成“托摩艇”——全班哄堂大笑，这种尖刻是他们专门留给亚瑟·克罗斯。可是当教室后面粗糙、沙哑笑声跟着响起时，全班笑声戛然而止。文森特·萨贝拉也笑，露出绿色牙根，大家都瞪着他，直到他停住笑声。
汇报结束后，大家安静下来准备上课。当所有人再次想到文森特·萨贝拉时，课间休息时间到，而他们想到他，也只是确定他被排除在切之外。挤在单杠边轮流翻单杠男生中间没有他，远处操场角落里窃窃私语男生堆里没有他，他们在谋划要把南茜推到泥地里去。人更多群学生中也没有他，甚至连亚瑟·克罗斯都在其中，他们围成个大圈，相互追赶，这是追人游戏[5]疯狂变种。当然，他也不能加入女生群或外班男生中去，所以他只好独自人待在教学大楼附近操场边上。刚休息时，他假装系跑鞋带，蹲下来解开鞋带，又系紧；站起来，像运动员那样试着跑上几步，跳几下；然后又蹲下来，重新忙着系鞋带。在鞋带上忙活五分钟后，他放弃。转而抓起把石子，开始朝几码外个看不见靶子飞快地扔着。又打发五分钟，不过还剩下五分钟，他想不起有什
可做，只得站在那里，手先是插在口袋里，然后又拿出来搁在胯骨上，接着像个男人似双手交叉抱在胸前。
普赖斯小姐直站在门口看着，整个休息时间她都在想，是否该走出去做点什。她想想还是不出去为好。
第二天以及这周后几天，在课间休息时她都克制住同样冲动，尽管每天都变得更困难点。可是有件事她无法控制，那便是在课堂上她开始显露出焦虑。文森特·萨贝拉在功课上犯错全被她公开原谅，即使那些与他是新来学生无关错也样。还有，只要他有点成绩，都被单独拿出来，特别提及表扬。她为提升他形象煞费苦心，太过明显，而她想装得很巧妙时尤其明显。比如，有次，在解释道算术题时，她说：“嗯，假设华伦·伯格和文森特·萨贝拉各带十五分钱去商店，而糖要十分钱块。他们每人可以买几块？”到周末，他几乎快成为那种最糟糕老师宠儿、老师同情心牺牲品。
星期五，普赖斯小姐决定最好是私下里跟他谈谈，努力让他开口说话。她可以
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