过
。如果这
窝郊狼正是那个天之内在西布伦县损失半数成员
家庭，那幸存者必定会加倍小心。
她敢肯定就是那家子，或者也是群被人打得东躲西藏逃难者。否则它们何必冒险来到山上这片密林里，远离篱笆和农田边缘地带？毕竟那才是郊狼日常地盘。它们来此准备生小狼崽时，会挖好几个窟。它们标志就是做好后备计划，这是有名郊狼策略。不过，迪安娜解任何条可能解关于郊狼知识。比如，只有领头母狼才会生小狼崽，狼群里其他成年狼不再生殖。它们会供养头狼，为之取食，护穴，和小狼崽玩耍；自打小狼睁开眼睛，它们就得训练小狼觅食和捕猎。这样就算狼父狼母被杀，小狼崽也几乎不会受影响——这就是郊狼家族生存之道。也是眼下问题关键。如果迪安娜发现狼穴那天惊扰狼群，它们就会连夜将小狼崽转移到另个地方。捕食者晚上若是睡觉，与郊狼之间游戏就输定。
她放缓脚步，在与记忆中狼穴相距四分之英里远地方停下来，考虑在此搭建藏身处。为方便观测，她本该再走得近点，但必须保证这个观测点总是处于下风口——这是当然，而从上午至下午，风向经常会变。只能建个藏身处，因为她不想动静太大，留下太多线索，以免被别人发现。那就上午吧。她打算在上行方向建藏身处，仅上午前往。届时，太阳已熏暖山下农田，而气流正缓缓从谷底升至山巅。
她忘第次偶然发现狼穴时，那位置离山脚究竟有多远。即便现在，她在此搜寻，亦不能确定自己是仍在国家森林公园内，还是已经来到下方与森林公园毗邻农场上，因为根本就找不到设界篱笆。但肯定是在树林里，而且这带树木比预想中还高。她对阿巴拉契亚山里郊狼还缺乏足够解，说不清楚什
样才算常态。它们肯定是不喜欢山顶，应该更喜欢低处靠近农田地方，因为那里有田鼠。但这大家子郊狼有着自己故事。它们被逼到墙角。所以它们越爬越高，想从安全藏身处发起袭击，就像杰罗尼莫[2]。
她开始慢慢地往前移动，同时折下酸木树矮枝收集在手中。她离开小径，以枝条护住头脸，在密实杜鹃花丛中穿行。她想从狼穴外围绕过去，绕到苦溪对岸选择处地点以便隔溪观测。杜鹃花丛密密匝匝，这样最好：没人会发现她踪迹。有那瞬间，她心想不知山下种田农夫是否也喜欢狩猎。不过那些人可能也不会来这儿。除猎鹿季，或许有人会揣瓶杰克丹尼威士忌上山之外，当地大多数农夫不会
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