股寒气从她
胃部涌出，朝下
直穿过双腿，使任何即时反应都麻木
。她颤颤悠悠地减慢速度，又走五六步才停下来，动不动地倾斜着身子站在小径中间。它们还没有看见她。她对狗解得不多，也并不是很害怕它们，甚至连喀斯高原周围那些偏远农庄里大型动物也只不过让她稍微有些担心。而在七十码开外、堵在小径上这两只动物，仅仅是在轮廓上看起来像狗，从体型大小上看，它们更像是神话故事里描述野兽。它们突然出现，还有那异常体型，让她想到哑剧中条神谕，个需要她独自解读寓言。她胡乱中想到些中世纪东西，种既严肃又恐怖戏剧性场面。从这个距离看过去，那些动物好像在安静地吃草。它们散发着某种寓意。恐惧令她感到虚弱和恶心。她等待着伯纳德脚步声。当然，她并没有把他甩得太远。
在这片土地上，为人类工作动物都瘦小而结实，不会有人用得到像驴子样大狗。这些动物——或许是种巨型獒犬——正在小径旁片草地上嗅来嗅去。它们没有项圈，没有主人。它们动作也很缓慢。它们似乎正在为某种目共同行动。它们那身黑色皮毛，还有这两条狗竟然都是全身泛黑、呆在块儿、而且不属于任何人，这切让她想到幽灵。琼并不相信这种事情。她现在突然想起幽灵，是因为这些动物令她感到熟悉。它们是她所预感到威胁象征，是早上她那种无可名状、无法说清、无从提起不安感受具体体现。她不相信世上有鬼魂存在。但她相信人会陷入疯狂。与这些狗现身相比，更让她害怕是：事实上它们可能并不在那儿，它们根本就不存在于这个世上。在两条狗中，那只比它同伴小点狗抬起头，看见她。
它们可以分头行动，这似乎证明它们是真实存在。这可实在没法叫人感到欣慰。当另只较大狗继续在草地上嗅来嗅去时，这只狗动不动地站着，抬起只前爪看着她，或许正在炎热空气中嗅着她气味。琼是在农村边上长大，但她实际上还是个城市姑娘。虽然她还知道现在不能跑，但她只是那种适合坐办公室、逛图书馆、进电影院都市女孩。在过去26年里，她也经历过几次属于平均数危险：曾经有颗V型飞弹在距她藏身处300码地方爆炸；在灯火管制初期，她乘坐公共汽车曾经与辆摩托车相撞；九岁时在个隆冬季节，全身穿着厚重衣服她跌进个杂草丛生小池塘里。现在，她记忆中所有这三次危险经历，或者所有那些历险经过时间浓缩后留下印象，都涌
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