宗人没有自己的文字,语言属汉藏语系藏缅语族,但应归于什么语支,语言学家至今尚无结论。有些民族学家认为古宗人是中国古代西北羌族的后裔,有的认为是彝族的支脉,有的认为与哈尼族同宗,有的认为已衍变成独立的民族,甚至有人认为古宗人渊出汉族是古代百越的变异。真是众说纷纭,莫衷一是。但有一点似乎是可以肯定的,古宗人顽强地保留着自己的风俗习惯,特别重视人的强悍的体魄。活该他倒霉,谁叫他要做古宗人的女婿呢。
一只小动物从篝火边蹿过,把灌木林撞得咔啦响,吓得他赶紧抄起猎枪,小东西早已逃得无影无踪了,四周又变得一片沉寂。夜的恐怖越来越浓,火焰把半片林子照得通红,更衬出树林深处的黑来,像一团无法化开的墨。黑色的夜,阴凉的气息,从四面八方向他袭来。他产生了一种不可言状的孤独感和恐惧感,紧张得快要窒息了。他总觉得黑暗中潜伏着凶恶的猛兽,正磨着尖牙利齿,随时会向他扑过来;还有鬼魂,虽然是不存在的,但万一真有呢……他把背紧紧地贴在树干上,恨不得自己的身体与大树融为一体。现在要是有一条忠诚的猎狗做伴,该有多好啊,他想,狗是人类的朋友,特别对于身处危险的孤独者来说更是如此。
想到狗,他的脑子里就出现了黄虎,又联想到它的主人木河沙。木河沙长得虎背熊腰,高颧骨宽下巴,看上去十分剽悍,是戛蛮寨的“诺玛”,即青年组织的首领。“诺玛”不但威信高,还很有点实权,外寨男青年来串姑娘,首先要得到本寨“诺玛”的同意;本寨男青年到外寨串姑娘,也须事先报告“诺玛”。小伙子争风吃醋时,由“诺玛”出面调解。“诺玛”会帮助本寨男青年抢婚,负责婚礼中的傧相仪式。古宗人的“诺玛”是由m;主选举产生的。木河沙之所以能当上戛蛮寨的“诺玛”,除了有副好身坯外,主要靠成丁礼时猎取了秃鹫、豺狗和蟒蛇。这是个很傲慢的家伙,谁也瞧不起,只佩服泽龙康。因为泽龙康年轻时举行成丁礼,猎取了秃鹫、豺狗和鳄鱼。鳄鱼比蟒蛇凶猛,猎物的价值也高出一筹。木河沙和黄虎,莽汉养恶狗,真是天生的一对。在他尹长庚来戛蛮教书的头一年,泽龙康那头遐迩闻名的猛犬大花狗老死了,戛蛮寨再也找不出像样的猎狗。寨子里的草狗倒是不少,黑白花黄,还有绛紫色的,每家都养着一两条,但不是蠢笨无比,就是短腿体肥。全寨没有一条善于撵山狩猎的好狗,这对于热衷于打猎的古宗人来说,是多么败兴的事啊。
木河沙用一只熊胆作交换,从边防哨所那位军犬员手里把一条军犬牵到戛蛮,关进狗