这都是实话。几乎每天晚上，
们都能听见邻村
鼓声，内尔森说
孩子，不确定这两个男人中间谁会抽她
顿。
昂德当先生盯着母亲，仿佛突然间搞不明白她究竟是从哪儿冒出来——就像那个男童不知道糖究竟是怎样跑到他衬衫底下。天哪天，这样真让好紧张。房间里每个大人，包括母亲这位骂骂咧咧女士，还有昂德当太太——她揉着脖子，脸扭向侧——当时都可能被误认作精神病人。除
父亲，当然，他才是真正疯子。
昂德当先生扬起拳头，母亲赶紧往后退去，但他根本不是针对她。没承想他只是想让大家欣赏下他手。“这就是比利时和刚果之间关系。”他说，“看！强有力手，紧紧地握着。谁能想到会发生这样起义。”
母亲径直走出屋子，来到后门，朝灶间走去。没有人提及她缺席。但没过分钟，她就回来。显然是刚刚想起来，现在根本没法跳上灰狗巴士回亚特兰大。
“他到底是什
意思？”她问昂德当太太，“根本就没有过渡阶段？没有过渡时期来成立——也说不清楚——个临时实习z.府吗？就这砰下子，比利时人走，而刚果人什都得靠自己？”
没人回答。生怕母亲又要开始咒骂国王，或号啕大哭。那样就太难堪。但她既没骂，也没哭。她只是拽会儿头发，然后就启用改良之后“咱们来把这些事情说清楚吧”音调。“弗兰克，詹娜，他们当中没有个人上过大学，或到国外研究过什叫作z.府。连个人也没有。阿纳托尔就是这告诉们。可现在你们却说夜之间他们就要自己管理每所学校、每项服务、每个z.府机构？还有军队？军队怎办，弗兰克？”
昂德当牧师摇摇头。“没法告诉你怎办，奥利安娜。只能告诉你知道事情。”
回家，回家，回家，回家，祈祷着。要是出这大问题，们还是回家算。只要他说行，们就可以乘上明天飞机，直接从这儿飞走。
父亲站起身，走到门口站定，面对着屋外门廊。发起抖来，既希望又害怕他读出心思。但他没看们这些姑娘。他只是定定地凝视着们身后，只是想强调自己不想和昂德当夫妇及母亲在起。懒懒地躺回吊床，琢磨起指甲上小皮来。这时，父亲对着宽广门外说话。
“在这整个受神佑护国家里，没有台电视机。”他对着棕榈树宣告道，“收音机，也许十万个居民中才有台。没有电话。报纸少得可怜，文盲率更是不消提。他们靠听邻人鼓声来获取晚间新闻。”
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