时间太晚啦。人家还问他：小伙子，你是哪个村子
啊？鲍里斯回答说：第聂伯河边上克斯特基诺村。这时，有个抽着烟斗老兵问他叫什
名字，然后问他是不是犹太人。鲍里斯回答说，对，是犹太人。他看看老兵眼睛，才发现对方是个独眼龙，而且少
只胳膊。
“打波兰人时候，
们连队里有个犹太同志。”老兵说着吐出口烟来。
鲍里斯问：“他叫什名字？说不定认识他呢。”
“小伙子，莫非你认识苏维埃政权下所有犹太人吗？”独眼断臂老兵问他。
“不，当然不都认识。”鲍里斯说着脸红。
老兵从他坐着角落里说道：“他叫迪米特里·韦尔比斯基。牺牲地点距离华沙有百公里。”
随后，独眼老兵晃晃身子，用毯子蒙住后脑勺，说道：们指挥官叫科洛连科，也在同天牺牲。于是，鲍里斯以超音速想像着韦尔比斯基和科洛连科，看见科洛连科在嘲笑韦尔比斯基，听见科洛连科在韦尔比斯基背后说话，进入韦尔比斯基夜间思维状态，进入科洛连科心思里，进入二人朦胧变化希望中，进入他俩信念和骑马队伍里，进入他俩走进森林和穿过泥泞土地，听见田野上夜间嘈杂声和士兵们早晨上马前难懂谈话。他看见村庄和耕地，看见教堂和从地平线上升起袅袅炊烟，直到二人牺牲那天——天空完全是灰、彻底灰色、绝对灰色，仿佛数千里乌云都从那片土地上经过，刻不停，无尽无休。
那时，不到片刻时间，鲍里斯决定不当兵；可也就是在这个时候，征兵办公室准尉递给他张纸片，要他签字。于是，就当兵。
在接下来三年里，鲍里斯直在出差。他到过西伯利亚，到过诺里尔斯克铅矿，到过通古斯卡盆地，为寻找煤矿鄂木斯克技术人员做警卫工作，到过雅库茨克，登上利纳山直达北冰洋，进入北极腹地，陪同组工程师和名神经科医生前往新西伯利亚群岛，到达后有两名工程师疯，位是文疯子，位是武疯子；根据医生指示，他们不得不就地处决武疯子。医生解释说：武疯子无药可治，何况是在白雪皑皑荒原上，会得雪盲，会神经错乱。后来，鲍里斯到过鄂霍次克海，跟随是后勤支队，任务是给支迷路侦察分队送给养；但是，走几天后，后勤支队也迷路，吃光给侦察兵粮食。后来，他住进海参崴家医院，后来到过阿穆尔河，后来见到贝加尔湖，湖边有成千上万只野鸟；到过伊尔库茨克城；在哈萨克斯坦围剿过土匪；然后回莫斯科，从事别
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