片刻停顿后才传来回答，就仿佛哈克塔化为齑粉的大脑必须在颗粒散布的亿万英里内搜集思绪。
“唉，”他叹息道。“你说的是那艘飞船。”
思绪像是在他们身边和体内飘过，好似电波穿过以太。
“是的，”他承认道，“我能。”
“但这需要极大的努力和漫长的时间。在所处的……粒子形态之下，我只能鼓励和建议。鼓励和建议。而建议……”
“你为什么，”翠莉安说，“觉得自己必须毁灭宇宙？”
她发觉对着虚空说话有点困难，注意力无法聚焦。哈克塔无疑觉察到了。他咯咯一笑，笑声宛如幽魂。
“要是想搞什么心理治疗的话，”他说，“那干脆就做戏做全套吧。”
此刻出现在面前的东西真是够新鲜的。这是一张躺椅——心理医生用的那种躺椅——的模糊影像。躺椅的皮革蒙面闪闪发亮，奢侈豪华，但这仍旧只是光线的把戏而已。
为了让场景更加逼真，周围出现了木质镶板的墙壁的朦胧幻影。接着，哈克塔本人的影像出现在了躺椅上，这幅画面绝对能让见到的人眼角抽搐。
照什么标准，这都是一张真正的沙发。
太阳风吹来的嗓音再次低声说话。
“希望二位觉得还舒服，”那声音说。
亚瑟和翠莉安点点头。
“你们的推断非常准确，请接受我的祝贺。”
躺椅上哈克塔的图像起伏不定，它似乎难以自持。
哈克塔积蓄起新的力量。
“我能鼓励和建议，”它说，“极为细小的空间碎屑——微不足道的迷途流星，这儿几个分子，那儿几个氢原子——聚拢在一起。我鼓励它们聚拢。我逗弄它
躺椅就是普通尺寸的心理医生的躺椅——长约五六英尺。
电脑也是一台普通尺寸的太空级卫星式黑色电脑——直径约一千英里。
让眼角抽搐的正是后者坐在前者上的幻象。
“很好，”翠莉安坚定地说。她从沙发上站了起来。她觉得对方请她感觉的舒适有些多得过头，而她接受的幻象也多得过头了。
“非常好，”她说。“你能构造真正的东西吗？我指的是实心的东西。”
亚瑟马上指出他本人没有推断出任何结论，那全是翠莉安的功劳。她只是请他一起过来，因为他对生命、宇宙及一切怀有兴趣。
“我也同样怀有兴趣，”哈克塔轻声说。
“好吧，”亚瑟说，“我们应该就此聊聊。有杯茶就更好了。”
一张小木桌在他们面前缓缓物质化，上面搁着银质茶壶、盛牛奶的骨瓷小罐、骨瓷糖碗和两套骨瓷茶盏。
亚瑟探身去拿，但它们不过是光线的把戏而已。他躺回沙发里，身体对这个幻象有所准备，认为沙发坐起来多半很舒服。
