只剩下一件事情。他再次用电脑模拟发射飞船的小逃生舱:如何保持平衡,如何及时反应,如何利用切向惯性力——好一首关于机械运动的数学诗歌。一切正常。
离开之前,他关掉了灯光。
小小的雪茄形逃生舱嗖地飞了出去,踏上为期三天的漫漫旅程,目标是环绕空间站塞塞弗隆港。逃生舱先顺着那束铅笔粗细的辐射波走了几秒钟,这信号才刚刚启程,要走的路还长着呢。
“第三响后将是二时……十三分……五十秒。”
他又是傻笑又是窃笑。他想哈哈大笑,只可惜空间不足。
填满大半可见区域的亮橙色曲线属于巨型气态行星塞塞弗拉斯·马格纳,也就是艾卡西斯战舰停泊的地方,刚刚升上其地平线的冰蓝色小卫星名叫艾朋。
“第三响后将是……”
他在那里坐了二十分钟,望着飞船和艾朋之间的距离越拉越近,舰载电脑则忙着逗弄揉搓数字,要让飞船绕小卫星兜上一圈,然后封闭轨道,让飞船在永夜的宇宙中绕它旋转。
“一时……五十九……”
福特原计划关闭所有外部信号和辐射,好让飞船尽可能隐形,除非直视,否则就不可能看见,但他又想出了一个他更喜欢的点子:让飞船持续射出一条电波,只有铅笔粗细,把传入的时间信号传回信号的源头星球,信号以光速要走四百年才能抵达目的地,但到时候肯定能引发骚动。
“哔……哔……哔。”
[1]昴星团(Pleiades)位于金牛座内,是个疏散星团,其中有六颗星肉眼可见。——译者
“哔……哔……哔。”
他窃笑不已。
他不喜欢把自己看成会傻笑或窃笑的那种人,但他不得不承认,这半个多小时以来,傻笑和窃笑几乎没有中断过。
“第三响后……”
飞船几乎无懈可击地锁定了永久性轨道,环绕那颗少有人知且无人涉足的卫星运行。差不多完美了。