城市。前方只剩下
街景，
在
些地方看见曾经存在
鹅卵石路面和青砖人行道。房屋显然都已荒弃，房屋之间偶有间隙，从翻覆烟囱和地窖断壁看得出，那里建筑物早已坍塌。你能想象出最让人反胃鱼腥味笼罩着切。
没多久，交叉道路和十字路口开始出现。左侧道路通往海边毫不掩饰贫穷和破败之处，而右侧道路还能看出几分往昔繁华。到现在还没有在镇上见到任何人，只能从各种迹象看出这里还居住着稀少人口：时而有窗户挂着帘幕，偶尔有破旧汽车停在路边。马路和人行道界限越来越分明。尽管大多数房屋非常古老，以十九世纪初砖木结构为主，但显然都修缮得适合居住。业余爱好是研究古物，置身于从过去留存至今丰富遗迹之中，几乎忘记嗅觉上不适、嫌恶与厌弃感觉。
在抵达目地之前，有个地方给留下异常强烈可憎印象。公共汽车来到处开阔广场或道路交汇中心，两侧建有教堂，中央是片环形绿地残破遗迹。望着右前方十字路口巨型柱饰会堂，曾经覆盖建筑物白漆已变成灰色，剥落痕迹处处可见，山墙上黑色与金色徽标严重褪色，好不容易才辨认出“大衮密教”这几个字。原来那就是被堕落异教占领共济会礼堂。就在努力读解铭文时候，街道对面忽然响起喑哑钟声，立刻扭头望向身旁车窗。
09
钟声来自座石砌低伏教堂，它落成比大多数房屋都要晚近，却拙劣地模仿哥特式建筑风格，基座高得不成比例，百叶窗将窗户遮得严严实实。教堂侧面大钟缺少指针，不过听得出喑哑钟声正在敲响11点。忽然，幅极有冲击力景象将对时间念头扫而空，在看清那究竟是什
之前，难以描述恐惧攫紧心灵。教堂地下室大门突然打开，显露出片长方形黑暗。就在注视下，个物体穿过或似乎穿过那片黑暗，它在脑海里烙刻下噩梦般刹那印象，而更加疯狂是理性分析无法从中找出任何接近噩梦特质。
那是个活生生物体。自从汽车开进镇上建筑密集区域，那是见到除司机外第个活物。假如情绪更加稳定，根本不会觉得这个物体有任何恐怖之处。片刻后，醒悟过来，那显然就是教堂祭司：他裹着某种古怪袍服，肯定是大衮密教更改当地教会仪式后引入装束。下意识第眼捕捉到件东西，大概正是它催生那种怪异恐怖感觉——他戴在头上冕饰。它和蒂尔顿小姐昨晚向展示冕饰几乎
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