建筑工地同二十世纪中期通常的庞大建筑并无什么区别。基坑四周传来哨兵的警笛声、挖土机的乳乳声、起重机的运转声和蒸气机车头的呜呜声。
：利斯及其一行来到一幢灰剥剥没有窗户的长方形楼前。各种工业用楼、红砖炉子、粗大的烟囱、调度塔和带玻璃圆顶的警卫塔结构齐整，成排成行地朝这座没有窗户、不分前后的灰楼延伸。
筑路工人铺完了几条公路的沥
验的科技人员——他们是些年轻的科学家：两名妇女（生理学家和生物化学家）、一位病理解剖学家、一位化学家（低温有机合成专家）和研究小组领导人（毒理学家菲舍尔教授）。会议参加者给利斯留下了美好的印象。
虽说他们对自己研究的方法得到首肯表示满意，但并没有向利斯隐瞒他们工作中的弱点和自己的疑虑。
第三天，利斯同奥伯施太因联合安装公司的一名工程师同机前往建筑工地。他自我感觉良好，旅行使他排遣解闷。前面等待他的是最令人惬意的事——检查完建筑工地，他就能同工地的技术领导人一起上柏林，到保安总局汇报工程进展情况。
气候恶劣，下着十一月的冻雨。飞机吃力地在集中营中心机场降落——在不高的空中，机翼就开始结冰，地面上空彤云密布。拂晓时下起了雪，有些地方一团团粘土已为灰色的、没被雨水冲刷掉的、雪的泥泞斑点所覆盖。
工程师们的细毡帽的帽檐垂得低低的，水银般沉重的雨水已经把毡帽淋得透湿。
通往建筑工地的各条铁路正在铺设，它们将直接与铁路主干线连结起来。
铁路旁配置了许多库房，视察性的检查就从这些仓库开始。遮阳下正在对货物进行分类：各种机械装置的零件、溜槽和滚柱式传送装置卸开的部件、不同直径的管子、鼓风机和通风设备、球状粉碎机、还没有安装在控制台上的煤气表和电表、电缆、水泥、自卸斗车、堆成小山似的钢轨、办公用的家具。
在一些由党卫军*员保卫的特殊库房里，布满了排风装置，抽风机低声呜呜响着，有一间仓库已经开始存放化学联合公司的产品——带红色阀门的气罐、贴有红蓝标签的十五公斤重铁罐，远远望去它们犹如一瓶瓶保加利亚果酱罐头。
从这间一半陷入地下的仓库里出来，利斯和他的旅伴们遇见了刚从柏林来的化学联合企业的总设计师施塔尔汉格教授和一个身材高大、穿件黄皮茄克的男人，他是工地主任冯。赖内克工程师。
施塔尔汉格嘶哑着嗓子不住地喘气，潮湿的空气使他的气喘病犯了。他周围的工程师责备他不爱惜身子。他们都知道，希特勒私人藏书室里有施塔尔汉格的工程纪念册。
