“黄金之心”号沿着环绕轨道前行,这颗行星的更多面貌展现在了他们脚下。两颗恒星高挂黑色天空之中,辉煌灿烂的日出业已结束,行星表面在正常的阳光下显得贫瘠而令人生畏——灰蒙蒙的,积着厚厚的粉尘,地面很少有起伏;看起来如地窖般寒冷而死气沉沉。远处的地平线上不时浮现出让人燃起希望的轮廓——沟壑,也许是山峰,甚至也许是城市——但到了近处,线条总会渐渐软化,融入毫无特征的环境,他们没有发现任何东西。这颗行星的表面已被时间磨平,已被缓慢流动的空气磨平,迟滞的空气虽然稀薄,但却在地表蜿蜒爬行了不知多少个世纪之久。
很显然,这颗行星非常、非常古老。
福特望着在脚下移动的灰色地貌,不禁泛起一阵怀疑。这颗星球所经历的时间太过漫长,搅得他心头阵阵不安,他能感觉到时间犹如实物般的存在。福特清清嗓子。
“呃,即便假设它就是……”
“肯定是。”赞法德说。
绝然的黑暗。光点以难以察觉的角度渐渐爬升,向两侧伸展开去,变作细薄的新月状利刃。还不到几秒钟,两颗恒星就都出现在了视野内,它们是光线的熔炉,用白色火焰烧灼着地平线的黑色边缘。绚烂色彩如一支支长矛,凶猛地刺穿了飞船底下的稀薄大气层。
“黎明的火焰啊……”赞法德敬畏地说,“索连尼斯和拉姆……!”
“或者其他什么恒星。”福特悄悄地说。
“索连尼斯和拉姆!”赞法德坚持道。
两颗恒星在太空的深渊中闪耀,舰桥上回荡起幽魂般的低沉乐声:马文讥讽地哼起小调,他实在太憎恶人类了。
“但实际上却不是,”福特继续
福特望着眼前由光构成的奇景,兴奋在他的内心燃烧起来,但仅仅是那种看见一个陌生行星的兴奋而已。对他而言,看看这颗星球的模样就足够了。他心底里略有些不悦,因为赞法德居然非得给这幅景象添上些愚蠢的幻想,否则那家伙就兴奋不起来。玛格里西亚什么的显得太幼稚了。难道见到一个美丽的花园还不够,非得相信里头还有小精灵跑来跑去才行吗?
玛格里西亚什么的事情对于亚瑟而言完全无法理解。他凑到翠莉安身边,问她究竟发生了什么。
“我只知道赞法德告诉我的事情。”她悄声说,“听起来,玛格里西亚是很久很久以前的传奇故事,没有谁认真相信。有点儿像地球上的亚特兰蒂斯,不过按照故事所说,玛格里西亚人能够制造整颗整颗的行星。”
亚瑟冲着屏幕眨了一会儿眼睛,觉得他漏掉了什么特别重要的东西。忽然,他意识到了那到底是什么。
“这艘飞船上有茶喝吗?”他问。