开始就是空
——从来没有谁愿意在此长时间逗留——但波兰籍房东唯恐租出这间房。但直到吉尔曼开始发烧那几天为止，什
怪事也没发生。不见鬼气森森凯齐娅在昏暗走廊与卧室里窜来窜去，没有浑身是毛小东西爬进他阴沉沉高阁来用口鼻蹭他，也没找到女巫施咒痕迹来奖励他不懈追寻。有时他会在那些阴影笼罩、错综复杂巷道里散步，这些小巷没铺地砖、散发着霉味，两旁都是令人毛骨悚然棕黑房屋。这些房屋不知年月几何，已经东倒西歪、摇摇欲坠，通过那些狭小窗格发出嘲讽睨视。他知道这里曾经发生过古怪事件，也隐隐约约察觉到，在平静表面之下，该地可怖历史里存在过
切也许都并没有消失——至少在这些黑暗、狭窄、最为盘曲复杂巷道里是如此。他还曾两次划船前往河里那座名声不佳岛，给矗立在此排排长满苔藓灰色岩石画
幅素描：这些古老石头被摆成种种奇异角度，其来历无人知晓。
吉尔曼房间颇为宽敞，但呈古怪不规则形状：北面墙壁从远端到近端显然在向内逐渐倾斜，低矮天花板也朝着同个方向微微下沉。倾斜内墙与房屋北侧笔直外墙之间必然存在个空间，但除个明显耗子洞，以及另外几个被堵住耗子洞之外，没有任何通道——也没有任何曾经存在通道痕迹——能通往那里。不过，从外面看来，那里曾经有扇窗户，但在很久以前就被木板封住。天花板上方顶楼——那地方地板定是倾斜——同样无路可通。当吉尔曼爬上木梯，来到比阁楼其他部分都高、与上方顶楼平齐布满蛛网空间时，发现这里曾经有道孔隙，但被年代久远厚木板层层叠叠地封严实，上面还钉着常见于殖民时代木工活儿中粗壮木桩。然而，不论他费多少口舌，房东就是无动于衷，不肯让他去调查这两处封闭空间中任何处。
光阴流逝，他对自己房间那不规则墙壁与天花板兴趣与日俱增。他开始在这些奇怪角度中读出数学方面涵义，为破解它们用途提供些模糊线索。他琢磨着，老凯齐娅之所以要住在这个奇形怪状房间里，必然是有适当原因，她不是还声称，自己正是通过某种特殊角度，跨越
们已知世界边界，去外面？他兴趣逐渐从倾斜墙面以外未经探索空间，转移到他已经踏足这个空间之上，因为现在看来，墙面之所以倾斜，似乎关乎后者用途。
他是从二月初开始发烧，并且做起那些梦。大约是从那时起，吉尔曼房间中那些古怪角度就
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