它脸上
表情，魔咒便被打破
。他依然茫然无措得叫不出声来，却不顾
切地猛冲下恶臭楼梯，回到外面泥路上；直到被候在那里黑色男子把攫住喉咙，他才停下来。失去意识同时，他听见那只长着獠牙、形似老鼠怪物发出微弱而尖细窃笑。
29日清晨，吉尔曼在片恐慌与混乱中醒来。睁开眼睛那秒，他便知道出某种严重问题，因为他又回到原先阁楼房间，这里有倾斜墙壁与下沉天花板，而他正四仰八叉地躺在没有铺过床上。他喉咙莫名疼痛，当他挣扎着坐起时，则更加恐惧地发现，自己双脚与睡衣下摆上都沾满棕色泥巴。眼下，他回忆模糊得塌糊涂，但他至少知道自己定是梦游。埃尔伍德睡得太沉，没有听见也没能阻止他。地板上满是混乱泥脚印，可奇怪是，它们没有直延伸到门口。吉尔曼越是看着这些足迹，就越是明确它们像什
：除那些显然是他自己脚印之外，还有些更小、几乎呈圆形印记——就像是粗大桌腿或椅腿，只不过它们大多从中裂为两瓣。还有些古怪沾泥老鼠脚印，路从墙上新开洞口中走出来，又走回去。吉尔曼踉踉跄跄地走到门口，见到外面并没有泥脚印时，纯粹困惑与对于自己发疯恐惧使他非常痛苦。愈是回想起他那丑恶梦境，他便愈觉得害怕，而当他听到两层楼之下乔·马苏勒维齐那凄切诵经声时，只是更加绝望。他下楼来到埃尔伍德房间，叫醒这名收留他主人，把自己怎醒来讲给他听，可埃尔伍德也想不出究竟可能发生什。吉尔曼去哪儿，他是如何回到房间又没在走廊上留下脚印，以及那些像家具腿儿样泥脚印为什会和他脚印混在起、出现在阁楼房间里，这些都完全超乎想象。此外，吉尔曼脖子上还有触目乌青色印迹，仿佛他曾试图掐死自己似。他抬手摸向那些印迹，却发现它们和自己手掌大小根本不匹配。正当他们说话之际，德斯罗彻斯顺道找上门来，说他在凌晨曾听见头顶传来可怕咯噔咯噔声。不，昨晚午夜之后，没人上过楼梯——尽管午夜之前他还听见阁楼里有微弱脚步声，是那种小心翼翼下楼足音，他很不喜欢。他还补充道，年中这个时节对阿卡姆来说是非常糟。年轻绅士最好佩戴好乔·马苏勒维齐给他十字架。就连白天也不安全，因为黎明之后，宅子里曾响起过古怪动静——特别是阵尖细、孩子哭号般声音，但很快就戛然而止。
这天早上，吉尔曼机械般地上课，完全没能
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