凯斯跨过填缝剂枝蔓,走过马克斯-加维号前气密门,不断提醒自己,迷光别墅是栋寄生建筑。迷光别墅从自由彼岸吸取空气和水,却没有自主生态系统。
船坞里伸出舷梯是埴轮号舷梯华丽版,适用于纺锤体自转造成重力环境。波浪形通道以内置水压机分割,每个接口都有高强度防滑塑料圈,也兼作阶梯。舷梯绕过埴轮号进入加维号气密门,刚开始是水平,随即急转向左上方,需要垂直向上爬过埴轮号游艇外壳。马尔科姆已经爬上阶梯,左手攀爬,右手拿着雷明顿猎枪。他穿着条污渍斑斑宽松工作裤,那件绿色无袖尼龙夹克,还有双鲜红色鞋底破旧帆布鞋。舷梯随着他攀爬轻轻摇晃。
小野-仙台操控台和平线思想盒十分沉重,凯斯临时组装肩带深深陷入他肩膀里。他感觉里只剩下恐惧,种泛泛恐惧。他逼着自己不断回想阿米塔奇对纺锤体和迷光别墅介绍,去忘记那种恐惧。他开始攀爬。自由彼岸生态系统不是封闭,而是有限。锡安则是封闭生态系统,可以自主运行多年而无需外界输入。自由彼岸自行生产空气和水,但食物和土壤养分则需定期从外界输入。迷光别墅切都需要外部输入。
“先生,”马尔科姆轻声说,“上来,到俺旁边来。”凯斯在环形阶梯上横爬步,再登上最后几级阶梯。舷梯尽头是扇平滑气密门,直径两米,略微凸出。水压机将舷梯慢慢收入气密门外弹性收纳装置中。
“那咱们怎——”
气密门猛地打开,微小气压差异扬起满地细砂,洒进凯斯眼中,他猛地闭上嘴。
马尔科姆爬过门槛,凯斯听见雷明顿猎枪保险轻声打开。马尔科姆蹲在那里,低声说:“先生,赶紧……”凯斯忙来到他身旁。
气密门中间是个圆形穹顶房间,铺着蓝色防滑塑料地板砖。马尔科姆拿手肘顶顶他,指指环形墙壁上台显示器。屏幕上有个高个年轻人,五官带着泰西尔-埃西普尔家族特征,他拍拍深色西装袖子上灰。他站立之处有扇模样气密门和个模样房间。“很抱歉,先生。”气密门上方格栅里传来个声音,凯斯抬起头扫眼。“本以为你们会在晚些时候到达轴心船坞。请稍候。”屏幕上年轻人不耐烦地甩甩头。
他们左边扇门滑开来,马尔科姆猛地转过身,举起猎枪。个欧亚混血小个子穿着橙色连身工作服,戴着护目镜看向他们,张开嘴,却没发出声音,又闭上。凯斯扫眼显示器,上面片空白。
“是谁?”那人终于说出句话。
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