龟在沙里沙沙地爬着，尾巴在沙上划出
道道印子，有
地方生长着脆弱、和沙样颜色刺草，老鹰在空中盘旋着，寻找动物尸体和扔掉食物，蜘蛛用老长腿奔跑着。
自然条件贫乏，十月无雪沙漠寒冷与单调，似乎把人掏空
，不仅人生活，就连人思想也贫乏、单调和苦闷。
达林斯基渐渐屈服于这种沉闷沙漠单调。他向对吃东西很淡漠，可是在这里他老是想着吃饭。第道菜是用大麦粉和渍番茄做酸羹，第二道菜是大麦米饭，他见到这样饭就头痛。他坐在幽暗板棚里，面对着洒满摊摊菜汤木板桌子，看着人们端着浅浅洋铁钵子喝汤，就感到难受，想快点儿离开食堂，别听羹匙叮当声，别闻令人恶心气味。但是走出来，食堂又恢复吸引力，他又想着食堂，数算着到明天吃午饭还有多少时间。
夜里小屋很冷，达林斯基睡不好：脊背、耳朵、脚、手指头都冻得难受，脸颊冻得发木。他睡觉总是不脱衣服，脚上裹两副裹脚布，头用毛巾包起来。
起初他感到奇怪，他在这儿接触到人似乎想不是战争，他们头脑里塞满吃问题、抽烟问题、洗衣服问题。但是没过多久，达林斯基在和营长、连长们谈大炮怎样过冬、谈锭子油、谈弹药供应问题时候，就发现自己头脑里也充满生活方面各种各样操心事、希望和苦恼。
方面军司令部好像远在天外，他只能幻想小点儿：到埃利斯塔附近集团军司令部去住两天。他想上集团军司令部，不是盼望和蓝眼睛阿拉·谢尔盖耶芙娜会面，而是思念着洗洗澡，洗洗衣服，吃碗菜汤白面条。
现在他觉得在鲍瓦那儿过夜都是愉快，住在鲍瓦小屋里实在不坏。而且和鲍瓦谈不是洗衣服，也不是菜汤。
特别使他受不是虱子。
他很长时间不明白为什
身上常常发痒，有时正谈着公事，他忽然拼命在腋下或大腿上抓起痒来，却还不明白谈话对方会心笑。他天天地痒得越来越厉害。锁骨旁边和腋下发痒已经成习惯。他以为是害皮疹，认为害皮疹是因为皮肤太干燥，是尘土和沙子刺激。有时痒得难受，他在路上走着，忽然站下来，又搔大腿，又搔肚子，又搔屁股。夜里身上痒得特别厉害。达林斯基醒过来就拼命拿手指甲挠胸前皮肤，挠上很久。有次他仰面躺着，把腿跷起挠腿，又面呻吟着挠腿肚子。越热皮肤越痒，他发现这点。到被窝里浑身就痒得受不。有时在夜里他到寒冷空气里，就不怎痒。他想上医务所去，要点治皮癣药膏
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