治安官和乔在桌子间绕来绕去，听到五分一角店的潘茜·普赖斯小姐跟一个朋友说：“可能是那个住在湿地里的女人。她疯得都能住精神病院了。我打赌她能干出这种事来。”
“什么意思？她和这事有什么关系？”
“有那么一段时间，她和他搞上了……”
到了柜台前，埃德说：“我们打包带走吧，不能陷在这些流言蜚语中。”
个人都对这件事很热心。蔡斯·安德鲁斯的谋杀案可能是这里发生过的最大的事了，也可能永远都是最大的事。流言蜚语传得跟烟幕信号一样快。”
“好吧，咱们听着点，也许能得到一些有用的信息。大部分坏人嘴巴都不严实。”
巴克利小湾饭馆前面装了一整排带防风隔板的窗户，透过窗户能看见海湾。这家建于一八八九年的饭馆和镇码头湿漉漉的台阶之间就隔了一条窄窄的街。窗底下的墙边堆满了丢弃的虾篮和团成一团的渔网。人行道上东一处西一处扔着些贝壳。到处都能看见海鸟在叫唤或排泄。好在香肠饼干、煮熟的芜菁叶和炸鸡的香味盖过了码头上一字排开的鱼桶的强烈味道。
治安官推开门时，屋里溢出一阵小小的喧哗。有高高的红色软垫靠背的卡座都坐满了，大部分桌子也满了。乔指了指冷饮柜台前的两个空座，两人走了过去。
途中，他们听到汽油店的莱恩跟他的柴油机械师说：“我猜是拉马尔·桑兹。你记得吧，他好几次抓到他老婆和蔡斯鬼混，就在蔡斯那艘高级游艇的甲板上。这是动机，拉马尔还有一些其他犯法的地方。”
“什么？”
“弄裂治安官的柏油路面的人里有他。”
“那会儿他们都还只是孩子。”
“还有些别的，我一时想不起来了。”
柜台后面，厨师兼老板吉姆·博·斯威尼放下煎锅里的蟹饼，去翻炒灶台上的奶油玉米，又把鸡腿放进大炸锅里，再回来弄蟹饼，并不停地把盛得满满当当的盘子放在客人面前。人们说他可以一手揉面团一手片鲇鱼。他一年中只有几次会做那道出名的拿手菜——烤比目鱼包虾，配上辣椒、干酪和玉米粉。这菜都不需要打广告，早已声名在外了。
