七年
八月下旬，哨牙炳仍是粮店掌柜，
天夜里如常到客栈找姑娘，在街上抬头望往昏暗楼梯间，看见搁着个黑影，又扑面涌来阵阵恶臭。他暗骂：“佢老母！谁把死狗扔在这里！”本想掉头离去，然而欲火攻心，管不
那
多，用衣袖掩盖脸鼻朝前走去，没走几步，黑影竟然微微挪动，并且哎哎呀呀地呻吟，隐约在说：“揍……揍饿……”
哨牙炳睁大眼睛看，原来是个脸青鼻肿人，脸上尽是水渍，嘴巴似被什东西堵塞，把“救
”喊成“揍饿”。肯定是个死道友[3]！哨牙炳没理会他，跨步继续走上楼梯，暗想：“小弟弟也很饿，也要姑娘来救，你就自己救自己吧！”但走几步，背后人仍在喊叫，沉浊声音里满是绝望。他走几步，再走几步，终于不忍心，咬牙转身走回奄奄息黑影旁边，把衣服脱下缠卷右手掌，蹲下用力捏开他嘴巴，左手挥拳捶打他胸腹，没打几下，对方咳咳咳三声吐出摊黄澄澄臭水，夹带着两三坨粪便！
黑影再呕阵，完全清醒过来，连声不迭道谢，口川音官话，哨牙炳勉强听出意思，但没心情搭理，气冲冲地走上楼梯冲向客栈，身上只有件污渍斑斑墨绿色背心。
没想过几天，个宽脸大耳男子抱着烟酒前来粮店找哨牙炳，原来就是那夜差点没被粪便呛死家伙。那人自报家门，姓高名明雷，出生在四川成都附近洞子口，家里本有田地，但在军阀压榨和土匪抢掠下，几年之间已经破落，他自幼不爱诗书，只喜舞枪耍拳，父亲死后不久，家当已被抢得八八九九，索性入城做袍哥，与其人抢，不如抢人。
“袍哥？”哨牙炳听得头雾水。
高明雷解释道，“袍哥”就是活跃于云南和四川江湖堂口，源自“哥老会”，跟广东佬洪门差不多，有不同山头，做不同勾当，坑蒙拐骗叫“清水皮”，杀人越货叫“浑水皮”。
“哈，们广东人把办事不力者唤作‘水皮’，你们袍哥无论清浑，都是水皮，太丢脸！”哨牙炳调侃道，“依看，你必是清水皮无疑，不然怎会好生生地从四川跑来香港吃屎！”
高明雷瞪起铜铃般眼睛道：“虎落平阳，老子无话可说！想当年提着刀枪闯门夺户，老子大喊声：‘兄弟们，冲啊！打开镇子，各人找各人老丈人！’多痛快！但以前是什不重要，以后是什才重要！香港本来就是浑水摊，谁清，谁饿死！”他眉毛异常地粗，也异常地短，看上去简直不是两道而只有两点，令哨牙炳联想到广东大戏里*臣宰相。
话说高明雷在城里“勇义
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