里流传着山顶上神仙出没
故事。在进入翟塘峡处，有“圣母泉”，是在岸上岩石间有缝隙，能回答人声。每逢有旅客上去向缝隙大呼“
渴
！”泉即出水，正好
杯之量而止。要再喝第二杯还须喊叫。
苏家向神祈求赐福之后，开船下驶。因为船只行驶时相距太近会发生危险，通常都是在条船往下走至少半里之后，另条船才开出。若逢官家有船通过时，有兵手持红旗，按距离分立江边，前面船已然平安渡过险地之后，便挥旗发出平安信号。苏东坡就曾作诗描写道：
入峡初无路，连山忽似龛。
荣迂收浩渺，座缩作涧潭。
风过如呼吸，云生似吐含。
堕崖鸣卒卒，垂蔓绿毵毵。
冷翠多崖竹，孤生有石楠。
飞泉飘乱雪，怪石走惊骇。偶尔他们船驶过个孤立茅屋，只见那茅屋高高在上侧身而立，背负青天，有时看见樵夫砍柴。看那茅屋孤零零立在那里，足可证明居住人必然是赤贫无疑，小屋顶仅仅盖着木板，并无瓦片覆盖。苏东坡正在思索人生劳苦，忽然瞥见只苍鹰在天空盘旋得那
悠然自在，似乎丝毫不为明天费些心思，于是自己盘算，为功名利禄而使文明生活受到桎梏铐镣夹锁，是否值得？在高空飘逸飞翔苍鹰正好是人类精神解脱后象征。
现在他们船进入巫峡，巫峡全长五十里。高山耸立，悬崖迫人，江面渐窄，光线渐暗，呈现出黎明时昏黄颜色，仿佛片苍茫，万古如斯。自船面仰望，只见条细蓝，望之如带，那正是天空。只有正值中午，才能看见太阳，但亦转瞬即逝；在夜间，也只有月在中天之际，才能看见线月光。岸上巨石耸立，巨石顶端则时常隐没于云雾中。因为风高力强，云彩亦时时改变形状，山峰奇高可畏，亦因云影聚散而形状变动不居，虽绘画名家，亦无法捉摸把握。巫山十二峰中，神女峰状如裸女，自从宋玉作“神女赋”以来，独得盛名。此处，高在山巅，天与地互相接触，风与云交互鼓荡，阴阳雌雄之气，获得会合凝聚，是以“巫山云雨”词，至今还留为男女交欢之称。峡内空气之中，似乎有神仙充盈，而云雾之内亦有精灵飞舞。苏东坡青年理性忽然清醒。他觉得此等神话背乎伦理。他说：“成年之人也仍不失其童稚之心，喜爱说神道鬼。楚辞中故事神话，全是无稽之谈。为神仙而耽溺于男女之欲者，未之有也。”
这时有个年老船夫，开始给他们说故事。他自称年轻时，常攀登那些最高山峰，在山顶池塘中洗浴，衣裳挂在树枝上晾干。山中有猿猴，但是他爬到那样高处，鸟鸣猿啼之声，已
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