启事登报之后,第二天,曾文璞接到牛思道封信,信内措词语气,比所预期者缓和得多。当然,老牛若像当年在职时,曾先生不会采取这样强硬行动;不过,即便如今,他也预料素云家不会没有麻烦,至少也不愉快。出乎他预料而且使他放心是,牛思道信里说小女不肖,贻羞两家,他本打算私下商谈离异,而不必见诸报端,因为如此使他有伤颜面等语。曾先生对来信温和极其满意,又口授封语气极其谦恭信,大意为:若不是素云谰言蜚语已然在报上登载,曾家为维护家庭清誉外,决不会在报上登此启事,实为不得已,万分抱歉,务请原谅等语。
过几天,怀瑜寄来封信,内容较为严厉,信内附寄天津报上份剪报,上面是素云启事,大意说,自从嫁到曾家,因为从未生育,颇为翁姑所不喜,直遭受婆家虐待,几乎全花自己积蓄维持生活,如今离异,再好无比。这样来,显得她并不愿意与丈夫共同生活,于是双方都不丢面,无人吃亏受害。实际上,素云对曾家离婚启事是异常愤怒,她认为那是公开污辱。但是莺莺劝她要用另种眼光看这件事。莺莺告诉她,现代妇女离婚吃不什亏,并且为社会地位缘故,她再和丈夫在起,实在并无道理可言,并且,由于正式离婚,以后她就更为自由,毫无拘束。她听后,算勉强同意,才在报上登出条相对启事。
怀瑜信以为妹妹辩护开始,说下流不负责任报上无聊小说不足为信。他妹妹行为并无不当,蓄意中伤谣言,外人不知,误信犹可,曾家则最不当轻信。此等无谓谣传,曾家不予以有力澄清,反于此时刊登启事,声明离异,不啻予谣传以正面之支持。他说在此道德沦丧社会,黑白颠倒,实无正义真理之可言。涉及他个人处,则无须辩解。人性险恶,但不料竟落井下石,至于此极。他愿恬然忍辱,不事争辩,因为问心无愧,可对天地。但终有日,屋瓦也会翻身,曾牛两家,必为死敌。容后再会!
这封信颇惹曾先生气恼,但决定不予答复。
从现在开始,素云完全和她哥哥那帮人沆瀣气,莺莺虽然并没有嫁与做股票生意老金,却和他亲密好几年。怀瑜成吴将军机要秘书,得力助手。他不久携带他情妇,妹妹素云,随同吴将军同到东北,直到民国十三年奉军入关,他才又回到天津。
怀瑜事实上把他太太和五个孩子遗弃。黛云很同情她嫂子,劝母亲把他们接过来同住。牛思道很喜爱孙子们,直到这时候儿,怀瑜孩子们才过到正常儿童生活。两年之后,牛老太
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