“那
为什你不肯和
在
起呢？”
宝芬只是简单
回答说：“不能。”木兰实在不能懂。
所以，过
几天，宝芬就又回到姚太太院子里去，木兰送她回去。木兰把她留在母亲屋里之后，就到莫愁院子里，莫愁院子正在母亲院子右边儿。木兰把宝芬坚持要回来这种不可解情形，告诉莫愁，并且又把她看出来阿非对这新丫鬟用心，也告诉她。
木兰又说：“这边儿你看有什异乎寻常情形没有？”莫愁说：“没有什特别。也许是阿非比往常更多去看母亲。这也是自然。哪个男孩子不喜欢看漂亮小姐？不过宝芬人很正派，对阿非不肯接近。她不是下贱女人。”
“红玉怎样？”
情出现。前几天阿非已经常去看母亲，比以前去得勤。现在宝芬在木兰那边儿帮忙，阿非又常去看木兰。木兰感觉到危险，就明白告诉阿非不要和新来丫鬟太要好。
她对弟弟说：“你要知道，你现在等于和四妹定婚。”
阿非自己辩护说：“喜爱宝芬正和你喜爱她样。”
木兰劝他说：“可是你是男呀。”
暗香病好点儿之后，木兰还要留宝芬，但是宝芬说：“谢谢您对这厚待。但是不能再在您这儿做事。其实心里但愿伺候您辈子呢。”
“大部分时间都躺在床上。阿非也去看她。你知道，在他们这种年龄最麻烦。若是红玉屋里没有别人，他还不能进去。”
木兰说：“你觉得他们俩也该订婚吧？订婚就可以解决这个问题，红玉也比较安心。咱们得跟爸爸去说。”
于是姐妹俩到红玉院里去。近来红玉比以前更消瘦。过去圆圆小脸蛋儿，现在看着细长。手腕子上骨头和手指头节儿，都在白白肉皮儿之下看得很清楚。木兰很担心，但是没说什，生怕惹起红玉自怜之心。
红玉丫鬟甜妹，扶着她坐起来，把枕头安放好。红玉说：“二姐，你来看，真好。你要多来几次，不然，你没有多少次好看。”她说着眼里含满泪，拿块手绢儿擦擦。木兰说：“你乱说。刚才还跟三姐说要吃你喜酒呢。”“身子若不争气，那又有什用？新郎看见新房里都是些药瓶子药罐子，那又有什乐趣儿？”
木
“为什不能呢？们可以做好朋友啊。”
“不行。”
宝芬这种态度，木兰百思莫解。难道她和阿非有感情？
木兰说：“你知道，弟弟和他表妹已经订婚。”
宝芬听，立即明白木兰意思，脸上立刻很郑重说：“少奶奶，您弄错。在这儿是做用人。并不存心巴结什贵人。”
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