曼娘
声音笑貌暂时满足
平亚心，他向意中人表明情愫，觉得自己是获得
位凌波仙子。
曼娘想借着再谈木兰，好改变话题。她吐露心中机密，说她和木兰是结拜姐妹，于是进屋去把个玉坠儿拿出来，说在山东她送给木兰个玉桃儿时，木兰后来回赠她。
她边儿往里走边儿说：“闭上眼。
出来
娘听见平亚叫她“妹妹”，或是她叫平亚“平哥”时候儿，她芳心万分感动。因为她是曾家表亲，不是同姓族，所以不能与曾家女儿同排位次而叫“大姐”、“二姐”、“三姐”，叫曼妹也听着不好，所以曼娘母亲就教平亚叫曼娘“妹妹”。
在此等情形之下，索性把这些顾忌抛在九霄云外，这两个年轻表兄妹走亲密点儿也不妨。可是曾太太很严谨，曾经告诫儿子，不可不拘礼法。
曾太太说：“平儿，你天天看见你妹妹，她那
有教养，很喜欢她。可是你若尊重你这位未来妻子，就不能不守礼法。夫妻之间，要相敬如宾。”曾太太出身于读书人家，像“相敬如宾”这种典故是挂在嘴边儿上。
结果是对青年男女反倒越来越显得疏远，而实际上则倾慕日深。
有次，平亚向曼娘表示亲近，碰曼娘钉子。天晚上，只有他们俩在供桌前面，曼娘母亲刚巧到厨房去。他们俩又谈到木兰跟他那段儿短短私塾生活。平亚说他在北京见过木兰，现在比以前长高点儿。他不明白为什女人悲伤时会比高兴时更美，并且他纳闷儿为什曼娘穿着白孝服会有种幽灵般美。他看来曼娘似乎像个观音菩萨，那遥远得可望而不可即。可是她声音却听来熟悉自然，又因为她那些日子哭得太多，以致说话有鼻音，那种声音不是来自幽灵界，而是来自这个凡世人间。
平亚说：“妹妹，自从上次见你，这两年你也长。”
曼娘眼睛躲避开平亚目光。
平亚问：“为什你对这冷淡，对这疏远？”曼娘眼睛抬起来。这分明是心中不服。要说话太多，不知从何说起。她停下才说：“平哥，不要冤枉。你给亡父这尽心帮忙，母亲跟是终生难报。”
平亚仍愤愤说：“但是你对太疏远。到这个时候儿，你还是文质彬彬咬文嚼字儿跟说终身难忘。做这切，还不分明都是为你？在心里，你家家完全是件事。为你，愿穿三年孝，不要说是百天。你若是对不那冷淡疏远，对咱们俩不是都好吗？”
曼娘强硬在心里软下来，她只是微笑说：“咱们俩好日子还有辈子呢。”
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