香莲对他说：
“您常在外边跑，我拜托您一件事，替我打听打听月桂有没有下落。”
四天后，乔六桥来送信说：“甭再找了！”
“死了？”香莲吓一跳。
“怎么死，活得可好。不过您绝不会再认这个侄女！”
别总叫我糊涂着好不好？”
“你听着呵，我今儿要告你自然全告你。据说陆四爷每天晚上到所里写讲稿，所里有人见他每次手里都提个小皮箱，写稿前，关上门，打开小皮箱拿鼻子赛狗似的一通闻。这是别人打门缝里瞧见的，不知是嘛东西。有天趁他不在，撬门进去打开皮箱，以为是上好的鼻烟香粉或嘛新奇的洋玩意儿，一瞧——你猜是嘛？”
“嘛？”
乔六桥哈哈大笑，满脸褶子全出来了：
“是一箱子绣花小鞋！原来他提笔前必得闻闻莲瓣味儿，提起精神，文思才来。您说陆四爷怪不怪？闻小鞋，反小脚，也算天下奇闻。所里人火了，正巧您的月亮门再一闹，讲习所吃不住劲，起了内讧，把他连那箱子小鞋全扔出来。这话不知掺多少水分，反正我一直没见到他。”
“偷嫁了洋人？”
“不不，加入了天足会。”
“嘛？天足会？哪儿又来个天足会？”
她心一紧，怕今后不会再有肃静的一天了。
香莲听罢，脸上的惊奇反不见了。她说：
“这事，我信。”
“您为嘛信呢？”
“您要是我，您也会信。”
乔六桥给香莲说得半懂不懂似懂非懂。他本是好事人，好事人凡事都好奇。但如今他年岁不同，常常心里想问，嘴懒了。
