谁知牛宝这
来，蔡家哥仨如同中
枪弹，怔住。春枝脸色十分难看，像是闹心口疼。蔡三
事全然明。
随后两边各逞其能，蔡家人放炮似有用不尽花样，可牛宝招不会，新棉袄叫炮打煳两大片，只耳朵打红，差点丢人现眼，多亏窦哥常年贩炮，见多识广，会使小伎俩，支应着局面，但要不是“万家雷”货真价实、东西地道，也早叫蔡家打趴下。看来，真东西没亏吃，此亦万事之理。
蔡家老二放“二踢脚”本事，叫人赞叹不已。他打开两把“二踢脚”，个个插在红布腰带上，站在场子中央，先照寻常手法放上天空。蔡家鞭好，炮样是头等。这“二踢脚”飞得高，炸得脆，高空炸，碎屑飞散，像是打中只鸟，羽毛迸开，飘飘飞去。他这样连放三个，便换手法，把“二踢脚”倒拿手里，点着药芯子，先叫下边响在手上炸，再用力抛上天空，炸上边响。想叫它在哪儿炸就在哪儿炸。圆头圆脑蔡三在两丈开外举起挂鞭，蔡二看准，点着“二踢脚”，炸掉响后，把余下响抛过去，正好在那挂鞭下端炸开，当即引着那鞭，噼噼啪啪响起来，更引得周围个满堂彩。这蔡老二得好却不罢手，更演出手绝活儿。他像刚才那样倒拿“二踢脚”，炸掉下边响后，却不抛出手，而是交给另只手，抓住炸开下半截，叫上边响在另只手上炸。两响不离手，手响，这招极是危险，换手慢，就把手炸伤。但他黑瘦瘦紧绷绷脸上老练而自信，动作从容又娴熟，好像玩条鱼。
牛宝见对方压住自己，心里着急。
窦哥说：“在天津卫大街上摆炮摊，不叫你乱放‘二踢脚’，怕引着房子，崩着人，‘二踢脚’就这样拿在手里，放给人看。蔡老大，就是那女人死爷们儿，还有手活儿更绝，他把大雷子夹在手指头缝里，个指缝夹个，两手总共夹八个，平举着，八个药芯子先后点着，哪个快炸，松开哪个。叫雷子掉下来炸，可又不能碰地，碰地会弹起来崩着人。这火候拿不准，手指头就炸飞。如今蔡老大死，没人敢耍这手活儿。哎，牛宝哥，你咋直眼？”
牛宝听着这话，眼盯着春枝，脑袋里轰地涌出个念头，他对窦哥说：
“你给俺把大雷子夹在手指头缝里，俺试试。”
“你疯啦，这手活儿是拿空炮筒子练出来，咋能使真试？炸坏手，你使啥画缸鱼，俺不干！”窦哥说。
牛宝不理他，从车上取些大雷子，个个夹在手指缝里，平举双臂，瞪大眼，用种命令口气对窦哥说：“点上！”
窦哥见事不好，想扔下香头跑掉。
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