帕没吸几口空气就退回河边，划回自己
鬼屋
，狼狈收场。
“将军阁下，早点回家原因是，
满脑子想都是如何赚钱。”帕
边对为什
男孩说，边把衣服河水拧干。赚钱是早日把墙上信寄出去。寄不出信是噩梦，帕老是梦见班列车上士兵哀号，问他家书寄到吗。
为什男孩回答得干脆：“还用想，工作多到能用扁担挑。”口吻不符他十二岁年龄，但是回答工作全是他母亲做过。可以做女工，比如帮忙缝冬天手套，鬼屋里有几位阿桑都是干这活。洗衫裤也行，勤点，保证能糊口饭，不过这份工作大家抢得凶。其他还有帮佣、托婴、厨工等等，多到做不完。帕听只有摇头份，他宁愿拿枪杆，也不拈那种掉地上就融化似找不到针。洗衣服更惨，谁家愿意把大家闺女内裤送到帕手上把玩。说来道去，这些都是女人工作，帕下辈子才有份。
无计可施，为什男孩求助母亲，帮帕觅得职。母亲从木箱子拿出各种用来治疗扶桑花少年汉药，有菲律宾海马、暹罗虎骨、高丽人参、印度熊胆、非洲犀角，足足能开小型万国动物标本展览会。她说：“这是所有家当，今下用不上，拿去卖吧！”言明买卖事成，五五分账。
帕他目前干最好职业是军人，精神是宁死不屈，现在要他求别人买药，简直要命。他想夜，梦里梦外都辗转反侧，隔天阳光从窗外爆亮，墙上百来封信在光亮中翻动，发出轻微声。帕再度检视那些内容，没错字，也没语病，唯令人不安是那些寄不出信有灵魂，仿佛张口大喊着回家。刘金福不久醒来，抹把脸，吃个冷早餐，便要帕杀只鸡好带出去卖。刘金福出门前，帕扯个谎，跟他开口要些银角仔（零钱），下午吃个面糊解馋。刘金福早就看穿帕心思，要把墙上信寄出，便说，现实更灰心，你寄出去，就是让家人多个担忧。说罢拖着木杖与沉重脚步，打开纱门，离开鬼旅社。
才传来关纱门声音，为什男孩又来缠着帕，也多亏这鸡婆功夫，帕才有出门卖药冲动。男孩“引蛇出洞”计略很简单，很短，打破帕夜犹豫不安。他说：“少尉大人，是将军，听好，出门卖药去。”
“是，将军阁下，但请用敬称‘殿’，警察才用‘大人’。”帕中气十足地回答。照例，帕开窗递出床，在头上垫几件旧衣服，顶着床出门，并且特地从后院带台板车，划床过河。到水深处，竹篙探不到底，帕奋力拆块稍大床板当桨，划往下游河岸，中途还得避开桥墩与来往两岸竹排船。经过大桥时，帕慌张
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