耀着地球的太阳才有的疾病。
偶尔还有些云,像是出现在强风之前的一缕烟尘。也许,那也是真正的烟,因为这个太阳的温度相当低,因此可以出现真正的火。在这里,化合物可以诞生,存活几秒钟,然后被四周狂,bao的核子力量所拆解。
地平线越来越亮了,颜色也从暗红色转为黄色、蓝色,再转为炽热的紫罗兰色。白矮星又越过地平线而来,身后继续带着那道火浪。
鲍曼用手挡住白矮星无法直视的强光,把注意力放在被白矮星重力场吸向天空、翻腾不已的火柱。以前他看过一次龙卷风扫过加勒比海面的场面,这道火柱的形状几乎一模一样。只是两者的大小稍有差异,因为这道火柱的底部,粗细大概比地球的直径还宽。
接着,就在他正下方,鲍曼注意到一个确定是新冒出来的景象,因为这个景象如果先前就在的话,他不可能没注意到。在灼热的气海上,有一大片难以计数的明亮光珠在前进。这些光珠以几秒钟为周期,忽明忽暗地发出一种珍珠色的光芒。它们全都朝一个相同的方向前进,像是逆流而上的鲑鱼,有时候路线还会来来回回地相互交错,但光珠本身绝不会相互接触。
这样的光珠成千上万,鲍曼看得越久,越相信它们的前进是有目的的。距离太远,他看不出构造上的细节。不过,在如此壮观的场景里还能看得见,表示它们的直径应该有几十英里,甚至几百英里长。如果这是一个个有组织的个体,的确算是庞然巨物,配得上它们栖身的这颗星球。
也许它们只是一些等离子云,在自然力量的奇异结合下,得以短暂稳定成一个个形体——就像打雷的时候,在天空底下出现的短暂球状闪电,地球科学家到现在不解其成因。这样解释很容易,也多少可以自我安慰,但是等鲍曼低头看看遍布整颗星球的这些串流的光珠,就知道自己接受不了这个解释了。那些闪亮的光珠知道自己要去的方向——它们有目的地朝着白矮星运行天际所勾起的火柱会合而去。
鲍曼再次望向那道上升的火柱——在牵引它的那颗高质量的小星星之下,火柱此时正沿着地平线升腾。这是出于他自己的想象吗,还是那条巨大的气体喷泉上真有许许多多更亮的光珠在攀附而上,仿佛无数的光珠汇聚成了一片片大陆大小的磷光?
虽然说来近乎荒唐,但也许,他所看到的其实是一场穿越一道火桥的星际移民活动。只不过,这究竟是一群没有什么心智的太空动物,仿佛旅鼠一般在本能的驱使下向前迈进,还是一群高智慧生物在迁徙中汇合成一股洪流,他恐怕是永远不可能知道了。
他所经历的,是一种新层次的造