“任务控制中心，这里是XD1。现在时间是2045时，
们宇宙飞船上9000计算机
故障预测中心，刚显示AE组件很可能在七十二小时之内失灵。请检查贵中心遥测监控系统，并建议贵中心检查宇宙飞船系统仿真器。同时，请指示是否同意们进行舱外活动，在AE-35组件失灵之前予以替换。任务控制中心，这里是XD1，现在时间2103时，传送完毕。”
历经多年练习，鲍曼可以在这些专业术语——有人曾经名之为“技语”(Technish)——和正常语言之间，随时自由切换。现在除
等候确认之外，没事可做。而无线电信号穿过木星和火星轨道再到地球，
去回最少得等两个小时。
信号回来时候，鲍曼正在和哈尔玩个储存在它内存中几何图形游戏。鲍曼想赢局，却没什
指望。
“XD1，这里是任务控制中心，2103通信收悉。们正在检查你们宇宙飞船仿真器上遥测数据，另报建议。
“进行舱外活动，在AE-35可能失灵之前予以替代计划，已悉。们正在进行测试程序，以便用于问题组件。”
样作业程序？”
“最好是用备份零件把整个组件换下来，这样才能彻底检查遍。”
“好吧，们就印出来吧。”
显示屏上冒出堆信息，几乎就在同时，显示屏底下洞口送出张纸。尽管所有可读信息都已经电子化，有时候，老式传统打印出来东西还是最方便记录形式。
鲍曼把图表研究阵，吹声口哨。
要点谈完后，任务控制中心恢复般谈话口气。
“很遗憾你们碰到点小问题。们不想再增添各位麻烦，但是如果方便话，在进行舱外活动之前，们公关信息部门有个请求。是否烦请你们做点简单记录，概要说明下目前情况，以及AE-35功能，以供般新闻稿使用。请尽可能让大家安心点。当然，们也可以做，不过通过你们自
“你应该早点告诉们，”他说，“这意味着要出宇宙飞船。”
“很抱歉。”哈尔说，“假定你们都知道AE-35组件装在无线天线底座上。”
“年前可能还知道吧。不过宇宙飞船上有八千种次系统。总之，这件差事看来并不难。只要打开面板，放进个新组件就好。”
“这难不倒。”普尔说。宇宙飞船上组员里，他负责例行舱外活动。“换个景致看看也好。就事论事，没什别意思。”
“看看任务控制中心有没有意见。”鲍曼说。他静静地坐几秒钟，整顿思绪，然后开口报告段。
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