简报在
间容纳上百人也绰绰有余
长方形大厅里举行。配有最尖端光学和电子展示工具，本来应该很像个标准会议室，不过从大量海报，钉在墙上清凉美女、告示，以及业余画作来看，则显示这儿也是当地文化生活中心。弗洛伊德特别为组标示牌所打动。收集标示牌人显然颇有爱心，从牌子上可以看到这样些信息：请勿践踏草地……双数日不准停车……禁止吸烟……往海滩……小心路过牲口……软土路肩……禁止喂食动物。如果这些标示牌都是真——看来也确是真——从地球上运送过来应该所费不菲。在生存这
艰难环境里，大家仍然可以拿那些自己不得不离弃事物，并且他们子女再也难以想起事物寻开心，其中透着种很动人昂然。
有四五十人在等弗洛伊德。看他跟在行政官身后走
进来，大家都礼貌地起身。弗洛伊德面跟几位熟面孔点点头，面跟哈佛森悄声说道：“简报开始之前，
想说几句话。”
弗洛伊德在前排坐下。行政官走上讲台，向听众席环顾番。
“各位女士，各位先生，”哈佛森开口，“今天这个场合之重要，已经无须在此多言。非常高兴海伍德·弗洛伊德博士光临。在座各位对弗洛伊德博士都已经久仰，许多人也和他相识。他刚搭乘艘特殊安排宇宙飞船来到这里。简报开始之前，他要先跟们说几句话。弗洛伊德博士。”
在阵稀疏礼貌性掌声中，弗洛伊德走上讲台。他微笑着端详听众，说道：“只想说：谢谢。总统要转达他对各位杰出表现肯定与感谢，们希望世人不久之后就能够解各位努力。也注意到，”他继续谨慎地用词遣句，“在座各位，有些人——甚至也许可以说大多数人——很想赶快把秘密公布。各位如果没有这想，也就不是科学家。”
他瞄到麦考斯博士微微皱起眉头，右颊显出道长长疤痕——应该是太空里某次意外留下来。弗洛伊德很清楚，这位地质学家直非常反对这种做法，管这叫“故弄玄虚，制造紧张把戏”。
“不过，也要提醒各位，”弗洛伊德继续说道，“这个情况极为特殊。们定要对自己所掌握事实有彻底把握，如果们现在出任何差错，就不可能再有第二次机会。因此，敬请各位再多耐住阵性子。这也是总统对各位期望。
“要说就是这些。现在可以开始各位简报。”
他走回自己位子。行政官说道：“非常感谢您，弗洛伊德博士。”接着朝首席科学家随意点点头。麦考斯博士在示意下走上讲台，灯光暗下来
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