接到急报后,大惊失色村吏[98]立刻赶来。就连其他村上人,也都闻风跑来。毕竟是下子发现四具死尸事情,不要说是在乡下,
有两个人,再说他们既然是虚无僧,想必武艺也不弱,元八心里下子就发怵,丧失与之搏勇气。那两个虚无僧虽说只是默默地站在那里,可他们那锐利而凶险目光,无疑正穿过头上所戴“天盖”,死死地盯着元八,元八感到不寒而栗,他拍打下身上泥土,就垂头丧气,声不吭,灰溜溜地溜走。
走出七八间远后,元八又偷偷地回头看下,发现那两个虚无僧和年轻女子已不见踪影,看来他们是进入森林。
“他们是路吧。”元八站定身躯,暗自琢磨道。
自己盯上女人就这眼睁睁地被人抢走,不仅如此,还挨揍,他觉得自己简直是窝囊透顶。当然,要说正面交锋话,自己显然不是他们对手,可就这忍气吞声地吃哑巴亏,也实在是咽不下这口气。再说,女人到底是什来路?她跟那两个虚无僧到底是什关系?这件事元八也很想知道。于是,多半也是在好奇心驱使下,他又悄悄地往回走。很快,他便来到森林前。说是森林,其实并没有多深,也就是片杂树林而已。元八对当地地形如指掌。他走进树林看,发现那三人早已穿过树林。
“脚指头还挺利索嘛。”
元八也加快脚步。等他走出黑暗树林,发现那二男女正在前面明亮月光下走着呢。他们好像是朝德住寺方向走去。难道那年轻女子与两个虚无僧在现在这个时候去参拜神明吗?元八觉得十分奇怪。然而,由于月光明亮,他又不能盯得太紧。因为,倘若被他们发现,不知道又要吃什苦头呢。故而他与那三人保持着半町左右距离,时隐时现地跟在后面。结果发现那三人在半道改变方向,走到座离德住寺稍远些古寺前,站定身躯。
那个古寺,正是龙涛寺。
二
自第二天起,人们就没看到龙涛寺住持和火工出来托钵化缘。不过那本就是个没有施主冷落小寺院,村里人谁也没把它当回事。直到第四天早上,附近有个名叫阿镰老婆婆去扫墓,去那寺里古井打水[97],这才发现极为可怕事情。
阿镰从那庙里逃出来时,脸已经吓得刷白刷白。她路跑,路挨家挨户地嚷嚷着。村里人立刻跑去察看,结果在龙涛寺古井里接二连三地打捞出死尸来。除住持全达和火工全真之外,还有两个男性虚无僧。当这四具死尸并排放在秋日阳光下时,看到人无不惊骇万分,面无人色。
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